“아름다운 도서지역의 특성을 살린 관광인프라 구축에 더해 지속성장으로 일자리와 사람이 모여들도록 활기를 불어넣겠습니다.”
문경복(사진) 인천 옹진군수는 옹진을 천혜 자연환경 기반의 수도권 최고 휴양지로 발전시키겠다고 21일 밝혔다. 옹진은 백령·연평도 등 최북단 서해5도를 포함해 100여개 섬으로만 이뤄진 지리적 특성을 지닌다. 덕적도에서 배로 한 시간 정도 달려야 닿는 굴업도는 백패킹 성지이자 한국의 갈라파고스라고 불린다. 대청도는 섬 전체가 해변이라고 할 만큼 천연 해수욕장이 널렸다. 그야말로 섬마다 품고 있는 매력이 천차만별이다. 이에 관광객 활성화 정책을 우선 과제로 추진한다는 방침이다.
농수산업 특성화 사업도 중점 지원할 것이라는 문 군수는 “해삼, 해조류, 갑각류, 패류 등 양식산업 수산물의 고품질화 및 생산량 증대에 나설 것”이라며 “시장 경쟁력을 확보하면서 어업인 소득 증대 도모에 더욱 힘쓰겠다”고 강조했다. 이어 “연평도 꽃게의 특구 지정과 백령도 까나리액젓 명품 브랜드 등록도 준비 중”이라고 덧붙였다.
또 대규모 농수산 단지 조성으로 고소득 작물의 대량생산 기반을 마련하고, 청년들의 귀어·귀촌이 확대될 수 있도록 한다. 문 군수는 “정보통신기술(ICT)이 접목된 스마트 팜·양식장 등의 시설을 늘려 수도권에 다양한 청정 농수산 가공품 및 건어물, 신선한 양식 생산물을 공급할 것”이라고 세부 방안을 설명했다.
옹진군은 민선8기에 인구 3만명 달성을 목표로 내세웠다. 안타깝게도 옹진은 점차 고령화가 심화되고 인구수도 꾸준히 내리막길을 걸었다. 2017년 정점인 2만1573명을 기록한 뒤 계속 감소해 지난해에 2만342명으로 겨우 2만명대를 유지하고 있다. 문 군수는 “2만여 군민 삶의 터전을 희망찬 미래가 있는 새로운 곳으로 만들겠다. 이를 위해 정주 의욕을 고취하는 정책과 청·장년층의 도서 유입 여건이 마련돼야만 한다”고 전했다.
군은 출산장려금(다자녀 1000만원까지), 영유아 보육원 100% 혜택, 관내 유치원, 초·중·고등학교 31개교 석식비 지급, 청소년 외국어교실 등 여러 사업을 진행 중이다. 주민의 자녀들이 수도권에서 학업에 열중할 수 있도록 대학생 및 취업준비생 대상 서울(영등포구)·인천(중구) 옹진장학관을 열어 저렴하게 제공한다.
“어르신을 위한 정책을 절대 묵과할 수는 없습니다. 전체에서 만 65세 이상 인구가 30%를 넘어설 정도로 군정의 많은 부분을 집중해야 하는 형편입니다.”
문 군수는 일과 여가를 병행할 수 있는 종합노인복지회관 건립을 시범적으로 추진한다. 아울러 노인 인력센터와 복지관과의 상생협력으로 새로운 여가 프로그램을 선보인다. 이 외 보건·의료 분야 현대화를 비롯해 섬을 순회하는 200t급 현대식 병원선 도입에 착수한다.
현장의 생생한 목소리를 들으려 지난 7일 북도면을 시작으로 각 면을 찾아가고 있는 문 군수는 “수도권 2500만 인구가 언제든 들를 수 있도록 숙박시설, 주변 여건 등 전반의 개선을 서두르겠다”며 “향후 4년의 군정은 많은 일자리를 만들고 사람이 항상 가득 모이는 결실을 맺을 것”이라고 다짐했다.