‘국제천문연맹총회’ 국내 첫 개최
‘천문학계 올림픽’… 4년 만에 열려
‘모두를 위한 천문학’ 주제 토론
벡스코 야외 전시장선 관측행사

다음 달 세계 천문학자들이 대거 부산으로 모여든다. 국내 최초로 부산에서 열리는 천문학 분야 국제학술대회에 참가하기 위해서다.

24일 부산시에 따르면 다음 달 2일부터 열흘간 해운대 벡스코에서 ‘제31차 국제천문연맹총회(IAUGA)’가 열린다. 국제천문연맹총회는 3년마다 세계 천문학자들이 한자리에 모이는 행사로, 코로나19로 4년 만에 개최된다. 2018년 오스트리아 빈에서 개최된 제30차 총회는 90개국에서 3000여명이 참가했다.

부산시는 2014년 5월 ‘IAUGA2021 개최희망도시’에 신청했고, 2015년 8월 미국 하와이에서 열린 ‘제29차 IAUGA’에서 집행위원회 투표를 통해 남아공(케이프타운)과 칠레(산티아고), 캐나다(몬트리올)를 물리치고 최종 개최지로 선정됐다.

이번 총회에서는 ‘모두를 위한 천문학’이라는 주제로 205개 세션에서 1700여건의 학술 발표가 진행되고, 시민을 대상으로 다양한 프로그램이 마련된다. 특히 블랙홀 주변을 영상화한 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 국제연구단을 이끄는 하버드 스미스소니언 천체물리연구소 셰퍼드 돌먼 교수와 우주론에 대한 새로운 시각으로 2011년 노벨상을 수상한 브라이언 슈미트 호주 국립대 교수의 강연이 각각 다음 달 5일과 6일 오후 7시 벡스코 오디토리움에서 열린다.

다음 달 6일과 7일 국립부산과학관에서 총 4차례에 걸쳐 ‘제임스 웹 망원경 프로젝트’에 참여하고 있는 미국 우주망원경과학연구소(STScl) 손상모 박사를 비롯한 황호성 서울대 교수와 경희대 이정은·전명원 교수가 ‘차세대 천문학’을 주제로 강연한다. 다음달 9일과 10일 이틀간 벡스코 야외 전시장에서는 천체관측 행사도 열린다.

이번 행사를 총괄하는 강혜성 IAUGA 2022 조직위원장(부산대 교수)은 “IAUGA 2022 부산 개최를 통해 우리나라가 세계 10위권의 경제력에 걸맞은 천문학 선진국으로 진입하는 계기가 될 것”이라며 기대감을 내비쳤다. 부산시는 이번 IAUGA 총회에 참석하는 전 세계 천문학자들을 상대로 2030부산세계박람회를 적극적으로 홍보한다는 전략이다.