국민의힘 안팎의 어수선한 상황이 진정 국면으로 접어들면서 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표의 목소리도 덩달아 커지는 모양새다. 권 직무대행은 주말과 휴일에 연이틀 사회관계망서비스(SNS) 메시지를 통해 윤석열 정권에 대한 ‘방어’와 야당, 전국민주노동조합총연맹(민주노총)을 겨냥한 ‘공격’ 역할을 수행하면서 집권여당 ‘원톱’으로서의 존재감을 한껏 과시했다.
권 직무대행은 24일 SNS에 글을 올려 최근 노사 간 협상 타결로 일단락된 대우조선해양 하청업체 노조 파업 사태와 관련, “민주노총은 조선업 호황기가 시작되는 시점에 파업을 결행하는 무책임함을 보여줬다. 이를 상쇄하려는 듯 유서와 신나까지 등장시키는 극단적 투쟁방식을 고집했다”며 “법과 원칙을 향한 윤석열정부의 단호한 태도가 민주노총의 극한투쟁에 제동을 걸었다”고 평가했다. 그는 “국민을 볼모로 잡은 파업은 국민의 지탄을 받고, 극단적 투쟁은 고립을 자초할 뿐”이라며 “무엇보다 불법 행위는 단호한 처벌로 귀결될 것”이라고도 했다.
전날에는 더불어민주당이 재추진하는 ‘민주유공자예우법안’을 “운동권 신분 세습법”이라고 맹비판했다. 권 직무대행은 SNS 게시글에서 “민주당 의원 164명이 찬성 의사를 표한 ‘운동권 셀프 특혜’ 법안은 교육·취업·의료·주택·요양·대출 등 광범위한 특혜 내용을 담고 있다”며 “운동권 출신과 자녀들은 그야말로 요람에서 무덤까지 지원받도록 해주겠다는 것”이라면서 이 같이 질타했다. 그는 “예우를 받고 싶으면 명예부터 지켜야 한다”며 “민주화운동의 명예를 실추시킨 사람들이 누구인가, 바로 민주당의 운동권 출신 정치인들 아니었나”라고도 되물었다.
권 직무대행은 민주당을 중심으로 윤 대통령이 ‘세종 제2집무실’ 공약을 파기했다는 논란이 제기된 것을 두고는 적극 진화에 나섰다. 그는 전날 SNS에서 “국민과의 약속 이행은 윤석열정부와 국민의힘이 지향하는 국정 제1원칙”이라며 “대통령 제2집무실 세종 설치 공약은 반드시 지켜질 약속”이라고 역설했다. 올해 12월 준공되는 정부세종청사 중앙동에 임시집무실을 설치하려던 애초 계획을 최근 고금리·고유가·고물가의 ‘3고’ 경제 위기 탓에 생략하기로 결정한 것뿐이며, 정식집무실을 만든다는 계획에는 변함이 없다는 게 권 직무대행의 설명이다. 그는 “가짜뉴스를 생산하는 민주당에 유감을 표한다”며 “경제 위기 속에서도 시민과의 약속을 지키려는 (윤석열정부의) 진심마저 정쟁의 소재로 삼는 건 도의가 아니다”라고 쏘아붙였다.
이처럼 권 직무대행이 공수 양면에 걸쳐 적극적인 목소리를 내는 것은 지난 주 가까스로 이뤄진 ‘국회 정상화’를 계기로 직무대행 체제 출범 후 끊이지 않았던 당내 잡음을 종식시키고, 여당 사령탑으로서의 리더십을 공고히 하려는 의도로 해석된다. 그는 당분간 각종 현안에 대한 입장을 적극 피력하는 한편, ‘국회 개점휴업’으로 밀린 입법·개혁과제들에 주력할 방침이다. 특히 여야의 대치전선이 가파른 곳마다 최전선에 설 계획이다. 권 직무대행은 여당 원내대표가 맡는 국회 운영위원장 외에도 방송·언론개혁 문제로 ‘전운’이 감도는 과학기술정보방송통신위원회, 서해 공무원 피격 사건·탈북 어민 강제북송 사건 등으로 신·구 정권 간 충돌 구도가 형성된 정보위원회 등에서 활동하게 된다. 다만 일각에서는 ‘대행 체제’라는 태생적 한계 탓에 향후에도 권 직무대행의 리더십이 흔들릴 가능성이 여전하다는 전망이 꾸준히 나오고 있다.