울산지역 시내버스 노사가 28일 새벽 극적으로 임금협상에 합의했다. 파업이 예정된 당일 새벽에 협상이 타결되면서 우려했던 운행 차질 사태는 빚어지지 않았다.

울산시에 따르면 울산지역 6개 시내버스업체 노사는 임금 4.5% 인상에 합의했다.

과정은 순탄치않았다. 노조는 올해 임금협상에서 당초 8.5% 인상을 요구했다. 이후엔 7%로 인상률을 수정 제시했다. 그러나 사측이 3% 안팎 수준을 고수하면서 양측의 이견은 좁혀지지 않았다.

결국 노조는 이달 초 울산지방노동위원회에 조정 신청을 했고, 20일에는 파업 찬반투표를 거쳐 파업을 가결했다. 

22일 본조정 1차 회의가 열렸지만 노사는 결론을 내지 못했다. 이에 노조는 2차 조정회의에서도 협상이 결렬되면 총파업에 돌입해 28일부터 버스 운행을 멈추기로 했다.

노사는 27일 오후 3시30분부터 마라톤 협상을 벌였다. 그러나 자정을 넘겨서까지 정회와 속회가 반복되자 한때 시내버스 운행 차질이 현실화하는 것 아니냐는 우려가 커지기도 했다.

노사는 이날 오전 1시30분쯤 임금 협상에 합의했고, 버스는 차질없이 정상 운행하게 됐다. 협상을 시작한 지 약 10시간만에 결론을 낸 것이다.

울산에는 7월말 현재 7개 시내버스 업체 소속 버스 770대가 등록돼 있다. 이 중 6개가 한국노총 산하 노조에 가입한 상황이어서 파업이 현실화하면 사실상 대다수 시내버스가 멈출 수밖에 없는 실정이다.