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이준석 국민의힘 대표의 언행을 비판했다가 ‘덜 유명해서 조급한 것 같다’는 반격을 받은 같은 당 이철규 의원이 29일 “웃음밖에 안 나온다”고 어이없어했다.
경찰청 정보국장 출신이자 ‘친윤(친윤석열)계 핵심’으로 분류되는 이 의원은 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에서 “그건 그분(이준석 대표)의 입장일 뿐”이라며 이같이 잘라 말했다.
이어 “저는 어떤 사람들처럼 ‘관종’도 아니고, 이름을 알리기 위한 행태를 보이는 사람이 아니다”라고 강조했다.
앞서 이 의원은 ‘양두구육’ 사자성어로 여의도를 겨냥했던 이 대표를 향해 자신의 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “지구를 떠나겠다는 사람이 아직도 혹세무민 하면서 세상을 어지럽히니 앙천대소할 일”이라고 혀를 찼다.
당 대표 취임 전인 지난해 3월 당시 이 대표가 한 유튜브 방송에서 ‘윤석열 전 검찰총장이 대통령이 되면 지구를 떠야지’라고 말한 일을 끌어온 것이다.
이 의원의 SNS 글에 이 대표는 연합뉴스와 통화에서 “그간 고생하셨는데 덜 유명해서 조급하신 것 같다”며 “오늘 국민이 이 지경이 될 때까지 대통령을 잘못 보좌해온 사람 하나를 더 알게 될 것 같다”고 받아쳤다.
그러자 이 의원은 라디오에서 “그동안 발생한 여러 문제는 오로지 본인의 귀책 사유”라며 “그렇게 발생한 문제를 당내 다른 의원들이나 사람들에게 책임을 전가하는 언행을 (보였기에) 혹세무민이라고 한 것”이라고 되받아쳤다. 그러면서 “당원들께서 의원들에게 보내는 문자, 현장에 나가서 만날 때 당원들은 당 대표를 향한 상당한 우려가 있었다”며 “많은 분들께서 탈당까지 하겠다고 하실 만큼 반발하고 (이 대표의) ‘내부 총질’을 왜 못 막느냐는 불만이 많았다”고 언급했다. 윤석열 대통령의 예비 후보 시절부터 현재 국정 운영에 이르기까지 이 대표가 방해한 일이 대다수였다는 주장도 펼치면서다.
아울러 자신을 겨냥한 이 대표의 반응에는 “지도자는 책임을 지는 자리”라며 “자기가 연예인처럼 나서서 대중의 인기에 영입하는 자리가 아니다”라고 비판했다. 계속해서 이 대표가 지역 당원·지지자들과의 만남으로 ‘장외전’을 펼치는 데 대해서는 “상당히 부적절하다고 본다”며 “본인이 억울하고 사실이 아니라고 한다면 쟁송절차를 진행하는 게 맞고 그게 책임 있는 사람의 태도”라고 강조했다.
한편, 행정안전부 내 경찰국 신설에 터져 나온 경찰 내부 반발에 관해서는 “늘 어떤 조직이나 유기체는 갈등이 있지만 그 갈등을 해소하는 방식은 합리적이고 상식적이어야 한다”며 “총경 간부들이 모여 정부 정책을 정면으로 반대하는 건 적절하지 못했다”고 말했다.
