신당창당설엔 “무시해도 될 얘기… 음해 수준”

여권의 유력한 차기 대권 주자로 거론되는 오세훈 서울시장이 국민의힘 비상대책위원회 출범으로 ‘자동 해임’ 위기에 몰린 이준석 대표에 대해 “이 대표라는 자원이 국민의힘 외연을 획기적으로 넓힌 것은 사실”이라고 말했다.

6일 JTBC ‘뉴스룸’에 출연한 오 시장은 ‘이 대표를 지원하는 멘트를 이어가는 것 같다’는 질문에 이 같이 밝히며 “그 점에 대해서 국민들의 오해가 있다면 종국적으로 당에 손해다, 그런 원론적 얘기를 했던 것”이라고 설명했다.

오세훈 서울시장이 지난 6일 서울 종로구 광화문에서 열린 광장 개장기념 행사 ‘광화문 광장 빛모락(樂)’에서 환영사를 하고 있다. 뉴시스

오 시장은 과거 바른정당에서도 이 대표와 한솥밥을 먹은 바 있다. 이 대표는 지난해 4·7 서울시장 보궐선거에서 2030 세대를 유세차에 오르게 하는 등 번뜩이는 아이디어로 오 시장의 당선을 도왔다.

이어 오 시장은 ‘정계 개편이 이어지면 오 시장을 중심으로 새로운 당이 만들어질 수 있느냐’는 물음엔 “절대 그럴 리 없다”며 “호사가들이 무시해도 될 만한 얘기를 했다. 거의 음해 수준으로 본다”고 답했다.

오 시장은 정치권에서 끊이지 않는 대통령실 인적 쇄신 요구와 관련해선 “(인적 쇄신이) 분위기를 일신시킨다는 의미는 있겠지만, 처음에 실수했다고 자꾸 바꾸라는 것은 야당의 논리”라고 일축했다.

그는 대통령실을 둘러싼 여러 논란에 대해선 “나중에 밝혀지는 걸 보면 근거 없는 것들을 가지고 정치공세 하는 경우들도 꽤 있다”고 옹호했다.

차기 대권 주자 여론조사에서 여권 선두를 달리고 있다는 언급에 오 시장은 “기대를 하고 지켜봐 주시는 건 고맙지만, 서울시를 챙기는 데에도 여력이 부족하다”면서 “업무에 지장이 있어 (그런 조사 결과가) 달갑지만은 않다”고 털어놨다.

오 시장은 TBS(교통방송)에 관해서는 “1년 동안 지켜본 결과 노력도 안 하고 점점 더 (정치적) 편향성이 심해졌다”며 “본인들이 원해서 독립재단의 형식을 갖췄으니 실질적으로도 재정적으로도 독립할 수 있도록 도와주겠다”고 예고했다.