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차명투자 의혹으로 대표직에서 물러났던 존 리 전 메리츠자산운용 대표가 사임 한 달 여만에 유튜브 영상을 통해 근황을 전했다.
8일 금융계에 따르면, 존 리 전 대표는 전날 자신의 유투브 채널인 ‘존리라이프스타일 주식’에 ’안녕하세요 존 리입니다’는 제목의 영상을 올렸다. 영상은 지난달 21일 촬영됐다. 약 7분 분량의 영상에서 존 리 전 대표는 “지난 1, 2개월은 제 인생에서 가장 힘든 시간이었다. 30여년 동안의 제 명성 등이 큰 영향을 받게 됐다”고 운을 띄었다. 존 리 전 대표는 이어 “사임 후 6개월간은 메리츠운용 고객들을 직접 만날 수 없는 점 양해 바란다. 규정상 기존의 고객들을 만나지 않도록 돼 있기 때문”이라며 “6개월 동안은 연락을 끊고 가족과 시간을 보내려고 했는데 그것은 도리가 아니라는 생각이 들었다”고 방송을 재개한 이유를 밝혔다.
존 리 전 대표는 2014년 메리츠자산운용 대표 취임 후 8년째 회사를 이끌어왔고, 국내 주식 장기투자의 중요성을 강조해왔다. 코로나19 사태 이후 가치투자의 중요성을 강조하며 개인투자자들의 투자를 이끌어 내 ‘동학개미’ 운동의 선봉장이라는 별칭을 얻기도 했다. 지난해 초 3연임에 성공 했던 존 리 전 대표는 지난 5월 금감원이 차명투자 관련 의혹을 조사하면서 논란이 확산되자 6월 말에 사임했다. 금감원은 존 리 전 대표 아내가 지분투자한부동산P2P 업체 P사를 둘러싸고 이 회사가 존리 대표의 친구가 설립했다는 점과 메리츠자산운용이 이 회사 상품에 투자하는 사모펀드를 출시한 점을 놓고 조사를 벌이고 있다.
존 리 전 대표는 “한국에서의 1막은 이제 막 끝났고 2막이 시작됐다고 본다”며 “2막은 아이들과 노후 준비가 되지 않은 이들의 금융 교육의 중요성을 알리는 데 집중하고자 한다”고 했다. 이어 “노후 준비가 중요하다고 말하고 싶고 계속 커피를 사먹지 말라고도 하고 싶고… 여러분들을 만나고 싶다. 그래서 교육 쪽으로 인생의 2막을 설계하려고 한다”고 말했다. 존 리 전 대표는 “개인적으로 약속한 부분들이 많다”며 “입양원과 보육원에 있는 아이들을 계속 후원하기로 했는데 이를 중단하는 게 아니냐고 염려하는 분들이 많았다. 이는 개인적으로 약속한 것이기 때문에 계속 후원할 계획이다. 아울러 제 돈을 후원해 아이들의 투자 연습을 돕는 기회인 주니어투자클럽도 지속할 것”이라고 말했다.
존 리 전 대표는 차명투자 의혹과 관련한 직접적인 언급은 하지 않았다. 그는 “그간 너무 속상해서 몸무게가 5kg가량 빠졌는데, 혈압과 당뇨 등 수치가 좋아졌더라”며 “메리츠에서 근무하는 8년 동안 강연 스케줄을 강행하다보니 휴가를 한 번도 못갔다. 집에서 가족과의 시간을 더 보내라는 의미도 있고, 이렇듯 좋은 면도 있는 것 같다”고 했다. 이어 “저에 대한 많은 부정적인 이야기를 들었음에도 불구하고 많은 분들이 격려의 메시지를 보내주고 계신다. 8년간 제게 많은 기회를 준 메리츠금융그룹, 저를 만나 실제로 자기 삶이 변했다고 하는 사람들 등… 각계각층의 사람들이 격려를 보내주시는 걸 보고 감사한 게 많다고 생각했다”고 말했다. 존 리 전 대표는 “많은 분들이 경제 교육, 금융 교육을 받고자 하니까 이게 앞으로 내야 해야하는 일이 아닌가 한다. 자주 뵙도록 하겠다”며 영상을 끝냈다.
