“오는 2025년까지 프리미엄 갤럭시폰 판매량의 절반 이상을 폴더블폰으로 확대하고, 오늘 소개한 갤럭시 Z폴드 4와 갤럭시 Z플립 4를 통해 ‘폴더블의 대중화’를 이뤄내고자 한다.”
노태문 삼성전자 모바일경험(MX) 사업부장(사장)은 10일(현지시간) 미국 뉴욕에서 ‘갤럭시 언팩 2022’ 행사 직후 열린 기자간담회에서 이같은 포부를 밝혔다.
노 사장은 글로벌 시장 불황에도 불구하고 이번 신제품을 중심으로 모바일 시장을 주도하겠다는 자신감을 드러냈다.
노 사장은 “환율 불안정성, 인플레이션, 국제 정세 불안정성으로 인해 여러 사업 전반에 어려움이 있다. 최근 몇몇 예측 기관들이 마이너스 5∼8%까지 역성장할 것이라고 전망한다”면서도 “다만 선진 시장을 중심으로 플래그십 프리미엄 제품은 여전히 수요가 유지되고 있고 일정 부분에서는 더 성장하는 양상을 보이고 있다”고 말했다.
그는 이어 “저희들은 시장 역성장에도 시장점유율을 끌어올리는데 더 노력하고 더불어 이번 신제품을 통해 프리미엄 시장 수요를 이끌어내는게 목표”라며 “올해 1000만대 이상의 판매량을 폴더블로서 달성할 수 있는 원년의 해로 만들고자 모든 노력을 기울이고 있다”고 강조했다.
‘폴더블 대중화’의 기준를 묻는 질문에 노 사장은 “폴더플이 삼성 플래그십 포트폴리오의 한 축으로 제대로 자리잡고 고객들의 사랑을 받는 것”이라며 “소비자들이 믿고 만족하면서 사용하고 이를 바탕으로 폴더블폰의 기기 간 연결 경험을 강화하는 ‘에코시스템’이 만들어지는 시점이라고 본다”고 답했다. 이어 “절대적인 판매대수보다는 사용환경을 갖추는 시점이 대중화의 시작점이라고 본다”며 “실제로 지난해 3세대 폴더블폰에서 어느 정도 사용성을 갖춰 대중화가 시작됐다고 보고, 이번 4세대 폴더블폰을 통해 완성도를 높이고자 하는 생각”이라며 “국내는 폴더블폰이 사랑을 많이 받아 이미 대중화 완성 단계에 있다고 볼 수 있고 다른 글로벌 시장은 이를 만들어 나가야한다고 본다”고 덧붙였다.
이를 위해 4시리즈는 제품의 모든 면에서 완벽함을 추구했다고 노 사장은 설명했다. 구체적으로 폴더블폰의 에코시스템을 완성하기 위해 구글, 마이크로소프트(MS), 메타, 넷플릭스, 스포티파이 등 파트너사들과 긴밀한 협력을 통해 폴더블만의 경험을 완벽하게 제공하는 데 집중했다고 소개했다. 노 사장은 이번 제품이 전작에 대한 소비자 반응을 바탕으로 소프트웨어와 하드웨어 측면에서 크게 개선됐다는 점과 철저한 품질 관리와 양산 검증, 공급망(SCM) 관리, 물류 혁신 등을 통해 제품의 초기 공급량도 충분히 확보했다는 점도 강조했다.
아울러 그는 코로나 팬데믹 이후 건강과 웰니스에 대한 소비자 요구가 급증했다며 새롭게 공개된 웨어러블 제품은 헬스 경험에서 괄목할 만한 발전이 있었다는 점도 주목해 달라고 요청했다.
노 사장은 가격을 전작과 동일한 수준으로 책정하는 과정에서도 “고심이 많았다”고 밝혔다. 그는 “원자재 가격 상승, 물류비 증가, 환율 등 가격 측정에 부정적인 환경이었지만 진정한 폴더블 대세화를 만들기 위해 소비자들이 쉽게 다가갈 수 있어야 한다는 점을 고려해 결정했다”며 “제조 원가 상승과 공정 비용 상승 등으로 불리한 상황이지만, 판매량을 늘려서 수익성을 확보하는 방식으로 보완하려 한다”고 말했다.
전세계 프리미엄 스마트폰 시장 점유율 격차가 경쟁업체와 비교했을 때 더 커진다는 지적에 대해서는 “향후 프리미엄 시장 수요가 더 커질 것”이라는 자신감을 내비쳤다.
이러한 목표 달성을 위해 삼성전자 MX사업부 내부에서 지난해부터 ‘플래그십 퍼스트’라는 슬로건을 만들고 프리미엄 제품의 경쟁력과 마케팅 강화에 더 노력하고 있다는 것이 노 사장의 전언이다. 특히 글로벌 기준으로 ‘니치마켓(틈새시장)’에 불과한 폴더블폰 시장을 “메인스트림으로 만들어야 한다”면서 “구글과 OS 협업을 통해 폴더블 생태계를 확장하기 위해 노력하고 있다”고 노 사장은 강조했다.