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“하나, 둘, 셋, 영차.”
15일 오전 10시30분쯤 서울 관악구 신림동 골목길 사이로 트럭이 들어오자 청소업체 인부 너댓명이 버려진 냉장고를 힘껏 들어 올렸다. 이 골목길에는 토사가 묻은 장판과 가구 등 폐기물들이 산더미처럼 쌓여 있었다. 폐기물을 트럭에 싣는 작업을 이어가던 인부들의 이마에는 어느덧 땀방울이 송골송골 맺혔다. 여전히 빗물이 안에 들어차 있어 물을 빼낸 뒤 옮겨야 하는 가구는 더욱 작업이 힘들었다.
그렇게 작업을 이어간 지 10여분. 트럭 위는 금방 폐기물들로 가득 찼다. 하지만 ‘쓰레기 산’은 높이가 조금 줄었을 뿐, 여전히 많은 폐기물이 길 위에 널브러져 있었다. 가득 찬 폐기물을 싣고 떠난 트럭을 뒤로하고 새로운 트럭이 또 들어와 작업이 이어졌다.
이날 오전 7시부터 작업에 나선 한 인부는 “오늘부터 열흘 동안 이 동네에서만 폐기물 수거 작업을 하기로 했다. 트럭 10대를 동원해 계속 폐기물을 옮기고 있다”며 “덥고 힘들더라도 주민들만큼 힘들겠나. 복구 작업에 최선을 다할 계획”이라고 했다.
지난 8일 관악·동작·서초구 등 서울 남부지역은 115년 만의 기록적인 폭우로 큰 피해를 입었다. 이후 일주일여의 시간이 지났지만 폭우가 남긴 상흔은 여전히 가득했고, 남은 쓰레기들을 치우기 위한 ‘전쟁’은 계속되고 있다.
관악구 신림동 골목길은 버려진 쓰레기로 가득했지만, 집 내부는 텅텅 빈 모습이 눈에 띄었다. 반지하 집에 빗물이 가득 찼던 최모(62)씨의 집에는 옷가지가 담긴 바구니만 덩그러니 남았고, 세탁기 등 가전제품은 하나도 남아 있지 않았다. 벽지엔 키 높이까지 토사 자국이 남아 당시 상황을 짐작게 했다.
최씨는 “세탁소에 맡겼던 옷 말고는 집에 남는 게 없다. 전부 버렸다”고 토로했다. 엄청난 쓰레기양에 전날엔 소형 포클레인까지 동원됐다고 주민들은 설명했다.
서울시에 따르면 서초·동작·관악·영등포 등 4개 구에서 발생한 쓰레기만 약 8200t을 넘는다. 관악구만 4000t에 달하는 쓰레기가 발생한 것으로 알려졌다. 서울시와 자치구들은 복구에 나섰지만, 한 번에 엄청난 양의 쓰레기가 쏟아지고 현장에서 필요한 장비·인력 등이 부족해 완전히 폐기물을 처리하는 데 시간이 더 걸릴 전망이다.
이날 관악구 일대에서 나온 폐기물들은 신대방동에 있는 ‘관악구 클린센터’로 보내졌다. 센터 앞에는 폐기물을 실은 차량이 줄지어 들어가고 있었다. 안에는 커다란 굴삭기가 무거운 폐기물들을 들어 올려 대형 트럭에 옮겨 담느라 분주하다. 이곳에 오는 폐기물들은 인천 서구에 있는 수도권매립지 등으로 옮겨진다.
센터 관계자는 “며칠 동안 폐기물을 가득 실은 수해 복구 차들이 쉬지 않고 들어오고 있다”며 “17년 동안 근무하면서 이 정도로 폐기물이 발생한 것은 처음”이라고 말했다.
광복절 연휴를 반납하고 피해 복구에 힘을 보탠 자원봉사자들의 발길은 피해 주민들을 위로했다. 광복절 당일인 이날도 관악구 일대에는 개인 봉사자들이 나와 피해 복구에 힘을 보탰다. 한 대학생은 “같은 지역에 살면서 그냥 지켜만 보고 있을 수 없었다. 작더라도 도움이 되기 위해 봉사를 나왔다”고 전했다.
서울엔 피해가 컸던 지역을 중심으로 봉사자 1000여명이 9일부터 활동하는 것으로 알려졌다. 이는 서울시에서 밝힌 봉사자 수로, 자체적으로 나선 개인 봉사자들까지 포함하면 그 수는 더 많을 것으로 보인다.
주민들은 자원봉사자들과 군인 등에 감사의 마음을 전했다. 관악구 주민 권모(63)씨는 “연휴에도 피해 복구 작업에 나서줘서 감사한 마음이 들 뿐”이라며 “하루빨리 복구됐으면 하는 마음이 큰데 큰 힘이 된다”고 말했다.
복구 작업에 속도가 붙으면서 차츰 일상으로 돌아가는 모습도 있다. 큰 침수피해를 겪은 서울 동작구 남성사계시장 일대는 여전히 복구 중인 곳도 있었지만, 과일가게 등 문을 연 점포도 많았다.
이날부터 영업을 다시 시작한 한 상인은 “그동안 구청이나 군, 봉사자들이 와서 복구 작업을 해서 많이 회복된 것 같다”며 “이제 영업을 하기 시작했는데 폭우가 더는 오지 않았으면 좋겠다”고 말했다.
