지난주 법원으로부터 공직선거법 위반에 대해 무죄를 선고받아 이른바 ‘사법 리스크’ 부담을 덜은 박형준 부산시장이 광폭행보를 이어가고 있다.

박형준 부산시장(오른쪽)이 22일 부산시청에서 필립 골드버그 주한미국대사(왼쪽)를 만나 ‘2030세계박람회’ 부산 유치 지지를 당부하고 있다. 부산시 제공

부산시는 22일 박 시장이 필립 골드버그 주한미국대사를 만나 ‘2030부산세계박람회’ 유치 지지를 당부했다고 밝혔다.

골드버그 대사는 콜롬비아·쿠바·볼리비아·필리핀 미국대사를 역임한 미 국무부 최고위 직급의 외교관으로, 지난달 우리나라에 취임한 이후 서울을 벗어나 지방을 방문한 것은 부산이 처음이다.

이날 면담에서는 전통적인 한·미동맹 관계 발전 방안과 2030부산세계박람회 유치 등 다양한 분야에 대한 논의가 이어졌다.

박 시장은 “한·미동맹은 자유민주주의와 인권, 법치라는 보편적 가치를 바탕으로 전 세계의 평화와 번영, 지속 가능한 성장을 이루기 위해 함께 협력한 가치 동맹”이라며 “6·25전쟁 당시 미군이 처음 상륙했던 부산은 한·미동맹의 상징과도 같은 도시로 미국을 비롯한 우방국의 도움으로 경제발전과 성장을 통해 2030세계박람회 유치에 나섰다”고 강조하면서 미국의 지지를 요청했다.

이에 골드버그 대사는 “미 정부의 공식 입장은 아니지만 부산이 2030엑스포 개최지로서 적합한 요건을 충분히 갖추고 있는 것은 확실하다”며 “한국에서 유일하게 미국 영사관이 있는 부산은 한·미관계에서 차지하는 비중이 대단히 크다”고 화답했다.

한편 박형준 시장은 올 들어 지난 3월과 7월 잇따라 개최된 ‘제5차 한-아프리카 포럼’과 ‘한-중남미 미래협력포럼’에서 부산에 대한 지지를 당부하는 등 2030부산세계박람회 유치를 위한 활발한 대외활동을 이어가고 있다.