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서방 주요국 지도자들이 지지율 폭락으로 힘겨운 여름을 보내고 있다.
기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 지지율이 추락하면서 지난해 10월 집권 후 최대 곤경에 직면했다. 중·참의원 선거를 승리로 이끌던 모습이 아니다.
마이니치신문은 20∼21일 유권자 956명을 대상으로 실시한 전화조사 결과, 내각 지지율이 집권 후 최저치인 36%를 기록했다고 22일 보도했다. 지난달 조사 대비 16%포인트나 떨어진 수치다. ‘지지하지 않는다’는 응답은 54%로 17%포인트나 상승했다.
60% 안팎이었던 내각 지지율은 우크라이나 사태로 인한 인플레이션 문제가 현실화되면서 급전직하하고 있다.
기시다 총리는 휴가 마지막 날인 21일 코로나19 감염이 확인되기도 했다. 미열, 기침 등의 가벼운 증상을 보이지만 이달 하순 튀니지에서 열리는 아프리카개발회의(TICAD)는 온라인으로 참여키로 하는 업무수행에 차질을 빚고 있다.
올라프 숄츠 독일 총리도 지난해 12월 취임 후 가장 낮은 지지율을 기록하고 있다. 로이터통신에 따르면 독일 매체 벨트암존타크가 최근 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 숄츠 총리에 대해 ‘잘하고 있다’는 긍정평가가 최저치인 25%에 불과했다. 지난 3월 조사(45%)보다 20%포인트나 떨어졌다. 부정평가는 62%로 3월 조사(39%) 때보다 23%포인트나 증가했다.
로이터는 숄츠 총리의 지지율 추락에 대해 “취임 이후 숄츠 총리는 우크라이나 전쟁과 에너지 위기, 높은 인플레이션, 가뭄에 대처해야 했다”며 “반대파는 (인플레이션 등이) 독일을 경기침체로 몰아넣고 있는 상황에서 총리가 충분한 리더십을 보여주지 못하고 있다고 비난한다”고 했다.
조 바이든 미국 대통령은 지지율이 저조하자 11월 중간선거를 앞둔 민주당 후보들에게 외면당하는 상황이다. 워싱턴포스트(WP)는 핵심 지역에서 경쟁하고 있는 주지사 및 상·하원 후보 60명 이상을 대상으로 조사한 결과, 대다수가 바이든 대통령의 선거운동 참여를 요청하지 않거나, 지역구 방문을 꺼리고 있다고 21일(현지시간) 보도했다.
팀 라이언 오하이오주 민주당 상원의원 후보 측은 신문에 “바이든 대통령이나 카멀라 해리스 부통령에게 오하이오에서 선거운동을 해달라고 요청한 적이 없고 그럴 계획도 없다”고 했다.
중간선거 자체가 임기 반환점을 도는 정부에 대한 심판의 성격의 강한 데다, 바이든 대통령 지지율이 낮은 수준에서 정체상황을 보이면서 대통령의 선거 참여가 표 떨어지는 일이 된 것이다. 미국 NBC뉴스는 이날 등록 유권자 1000명 대상으로 12∼16일 실시한 여론조사에서 바이든 대통령 지지율은 5월 조사와 같은 42%를 기록했다고 전했다.
공화당 지지층에게 인기가 여전한 도널드 트럼프 전 대통령도 중간선거 본선에서의 지원 효과는 미지수다.
