윤석열 대통령 배우자 김건희 여사가 중앙경찰학교 졸업식에서 비공개 간담회를 가졌다는 사실이 알려지면서 논란이 불거진 가운데, 윤희근 경찰청장은 “문제가 될 것이라고 예상하지 못했다”고 밝혔다. ‘밀정 의혹’이 제기된 김순호 행정안전부 경찰국장의 보직 변경 여부에 대해서는 윤 청장은 “행안부 의사가 중요하다”고 답했다.
윤 청장은 22일 서울 서대문구 경찰청에서 취임 후 처음으로 열린 기자 간담회에서 김 여사의 비공개 간담회 논란과 관련해 “의미 있는 스토리가 있는 졸업생과 그 부모님을 대상으로 격의 없는 자리를 가진 것”이라고 말했다.
앞서 김 여사는 윤 대통령과 함께 지난 19일 충북 충주시 중앙경찰학교 신임경찰 제310기 졸업식에 참석했다. 졸업식이 끝나고 윤 대통령이 20·30대 청년 경찰관 20명과 간담회를 가지는 동안, 김 여사는 별도로 일부 여성 경찰관 및 가족들이 참석한 비공개 간담회를 가졌다. 이에 대해 더불어민주당은 “경찰 수사를 받는 김 여사의 경찰학교 방문 및 졸업생 간담회는 부적절한 행보”라고 비판했다.
윤 청장은 “윤 대통령의 간담회가 행사의 메인 포인트였는데, 그 시간에 김 여사 역할이 애매했다”며 “저희 측과 행사를 주관하는 쪽에서 의사소통해서 마련한 것”이라고 해명했다. 김 여사 참석이 부적절하지 않으냐는 질문에 대해 윤 청장은 “청장 입장으로 답변드리기 어려울 것 같다”며 “대통령실 의전팀이나 행사를 총괄하는 곳에서 판단할 문제”라고 했다.
또 ‘밀정 의혹’으로 논란이 된 김 국장의 보직 변경이 필요하다는 의견에 대해서 윤 청장은 “행안부로 파견했기 때문에 파견을 받은 기관 의사가 중요하다”며 “제가 결정할 문제는 아니다”라고 말했다. 하지만 윤 청장은 “최초에 언론에서 문제가 제기됐던 이후에, 반드시 바꿔야 하겠다는 사실관계가 추가로 나왔다고 생각하지 않는다”며 변경에 부정적인 입장을 피력했다.
한편 민주화운동 희생자 추모 단체들은 오는 23일 2기 진실·화해를위한과거사정리위원회에 김 국장의 ‘녹화사업’ 피해자 여부를 조사해달라는 내용의 진실규명 신청서를 제출할 예정이다. 김 국장은 1989년 노동운동단체 인천부천민주노동자회(인노회) 동료들을 밀고하고 그 대가로 경찰에 대공 요원으로 특채됐다는 의심을 받고 있다. 김 국장이 “본인도 녹화사업의 피해자”라고 주장하고 있는 만큼, 진위를 가릴 필요가 있다는 게 추모 단체의 설명이다.