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“대만이 반도체 강국이 된 배경에는 40년 전부터 계속되는 대학 이공계 선호가 있습니다. 전기공학과를 중심으로 이공계로 몰린 전국 최우수 인재가 대만 정부의 산업정책과 결합하면서 전자와 반도체 부분이 발전했습니다.”
췌즈다(闕志達) 국립대만대 중점과학기술연구학원 원장은 11일 세계적으로 주목받고 있는 대만의 반도체굴기(?起) 배경을 대만 특유의 이공계 선호 분위기에 정부와 기업의 지원이 연결된 산관학(産官學) 연계 발전체제를 꼽았다.
지난해 12월 문을 연 대만대 중점과학기술연구학원은 앞으로도 대만 반도체 산업이 세계 선진대열에 설 수 있도록 반도체 관련 석·박사를 배출하는 고급인재 양성의 요람 역할을 부여받았다. 차이잉원(蔡英文) 총통이 개원식에 직접 참석해 인재 양성에 힘쓸 것을 주문할 정도로 정부 차원의 기대도 크다.
대만 입법원(국회)이 지난해 5월 제정한 조례(국가중점영역산학협력 및 인재육성혁신조례)에 따라 대만대, 칭화(淸華)대, 양밍자오퉁(陽明交通)대, 청궁(成功)대, 4개 국립대에 반도체대학원이 설치됐다. 4개 반도체대학원 각 100명씩 총 정원 400명이다. 이 중 대만대 중점과학기술연구학원은 정원 100명 중 석사과정 70%, 박사과정 30%다.
췌 원장은 특히 반도체분야의 우수한 인재 양성을 위한 우수한 교수진 확보를 강조했다. 윤석열정부의 반도체 인재양성 방안에 대해서도 “중요한 것은 교수진 능력”이라며 “우수 교원 영입 등 환경이 갖춰진다면 효과적일 것”이라고 했다.
췌 원장은 학교 예산의 절반만 정부 지원을 받고 나머지는 기업 자금으로 충당한다고 했다. “국립대 운영비는 용도가 엄격하게 제한되지만 기업자금은 탄력적으로 운영하기 쉽고 우수한 교원 확보에도 사용할 수 있다”는 것이다.
췌 원장은 파운드리(반도체 위탁생산) 분야에서 TSMC(대만적체전로제조공사)의 독주가 계속 유지될 것으로 장담할 수 없다면서 반도체 시장을 마라톤 경주에 비유했다. “(과거 잘나가던) 미국 인텔이 주춤하는 사이 (파운드리 생산에서) TSMC가 시장을 독주한 것처럼 (반도체) 시장 자체가 마라톤 경기와 비슷하다”며 “마라톤의 관건은 속도 조절이다. (너무 속도를 내) 나중에 못 뛰는 일이 없도록 적절하게 기술안배도 하는 것이 전체구도에서 중요하다”고 지적했다.
―대만이 반도체 강국이 된 배경은 무엇인가.
“대만 대학 입시에선 학부모, 학생 모두 이공계를 선호한다. 공업발전 과정의 지난 40년간 전자공학을 중심으로 한 이공계에 최우수 학생이 몰렸다. 이공계 중 앞서 있는 학교가 대만대다. 30∼40년 전부터 대만대 전기공학과가 선호 1순위다. 대만대 전자공학과나 이공계 출신이 미국 등으로 유학한 뒤 돌아오면서 전자, 반도체 산업의 발전이 시작됐다. 전자, 반도체 산업의 급여도 높고 기회도 많아 지금도 여전히 이공계 인기가 굉장히 높다.”
―다른 요인은.
“정부의 산업 정책이다. 전자, 반도체 쪽에만 정책방향을 맞춘 것은 아니었다. 자동차, 조선, 철강 쪽에도 투자를 많이 하고 신경을 썼는데 결과적으로는 전자, 반도체 분야가 발전했다. 반도체는 처음 미국에서 출발해 일본, 대만, 한국, 중국 이런 식으로 발전하는 연결 고리가 보인다. 그중 IDM(종합반도체회사)의 분업 등이 큰 영향을 끼쳤다. 서로 점진적으로 발전하면서 자연스러운 고리가 형성됐다고 본다.”
―TSMC는 어떤 역할을 했나.
“대만에서 TSMC 없으면 반도체 생각하기 어렵다. TSMC 장중머오(張忠謀·모리스 장) 전 회장(창업자)의 기여도 크다.”
―TSMC가 없다면 대만은.
“TSMC 없는 대만은 삼성 없는 한국과 같거나, 그보다 더 나쁠 수 있다. TSMC 위치는 얼마 전보다 더 중요성이 커졌다. 중요한 점은 다른 파운드리 공장에도 우수한 인재풀이 잘 갖춰져 있다는 것이 대만의 특징이다. 결국 사람이 하는 일이다. 다른 관련 업체에도 TSMC 출신 중요 인물들이 있다. TSMC에서 배워서 나간 뒤 다른 회사를 차리거나 발전하는 경우가 많다. 우수한 인재풀이 가장 중요하다.”
―4개 국립대 반도체 대학원과 기업의 연계는.
“보통 (국립대) 대학원은 학교(정부)에서 자금이 나오지만 반도체 대학원은 자금의 50%는 업계에서 지원된다. 학교와 업계 사이에 긴밀한 산학협력이 이뤄진다. 업계 사람이 학교에 와서 수업을 듣고 학생이 업체에 실습하는 상호협력체제다.”
―업계 지원 자금 50%의 성격은 장학금인가.
“크게 산학관련 지원과 교수연구비 지원 두 가지다. 대만대 교수 급여가 상대적으로 높지 않아 우수한 교수, 교원을 격려하는 차원이다. 정부가 지원하는 50%는 용처(用處)가 엄격히 제한되지만 업계 지원 자금 50%는 융통성 있게 사용한다. 예를 들어 박사 과정자의 장학금이나 국제적 리더 양성을 위한 용도로 사용한다.”
―4개 국립대 반도체 교육기관에 학부(학사) 과정은 없나.
“없다. 정부가 정한 것이다. 석·박사를 대상으로 연구교육을 진행한다.”
―대만대 커리큘럼은 어떤 내용인가.
“중점과학기술연구학원과 대만대 이공계 전기·전자 학과에서 배우는 내용의 80~90%는 동일하다. 탄력적으로 업계와의 연계로 실험한다든지, 업체와 함께 연구과제를 수행하는 점이 다르다.”
―교수진은.
“대만대 재직 교수 중 중점과학기술연구학원에 합류한 사람이 약 70명이다. 모두 대만대에서 반도체 분야를 가르치고 있다. 5년 내 15명을 추가 모집할 예정이고 현재 2명은 모집 진행 중이다.”
―윤석열정부도 인재양성 등 반도체 지원 정책을 의욕적으로 추진하고 있다.
“10년간 약 15만명의 반도체 인재를 양성한다는 것은 좋은 계획이라고 본다. 중요한 점은 가르치는 교수진의 우수한 능력이다. 이런 부분을 충분히 갖출 수 있다면 효과적일 것이다.”
―대만의 반도체 분야 석·박사 인재 수는 어떤가.
“한국과 마찬가지로 대만도 많이 부족하다. 반도체, 인공지능(AI), 정밀기계 분야의 인재도 부족하고 교수도 부족하다. 출생률이 낮아져 문 닫는 지방대도 많다. 수요는 많은데 인재를 공급하는 인재풀은 낮아지는 게 문제다.”
―미국이 추진하는 칩4(한·미·일·대만의 반도체 동맹)에 대한 대만의 입장은.
“대만은 우방이 필요하기 때문에 가입할 것이다. 대만은 반도체 제조강국으로서 관련국과 협력이 형성된 상태다. 반도체 설계나 제조 방면에서 우방과의 협력이 긴밀하게 작용할 것이다. 업종별로 반대도 있지만 반도체 업계 전체적으로는 당연히 찬성하는 쪽으로 본다.”
―삼성전자의 세계 최초 GAA(Gate―All―Around) 기술을 적용한 3㎚(나노미터·1㎚는 10억분의 1m) 파운드리 반도체 제품 출시를 어떻게 보나. 위기감을 느끼나.
“반도체는 발전 속도가 빠른 만큼 경쟁이 치열하다. 미국에서 시작해 일본-대만-한국 식으로 발전하는 흐름이 있는데 전체 환경을 보면 TSMC의 독주 유지가 쉽지 않다고 본다. (이익이 있으면) 경쟁 업체가 나서는 것은 자본주의에서 당연하다. 그래서 핵심 기술을 얼마나 빨리, 잘 개발하느냐가 중요하다. 삼성의 GAA 3나노 출시는 큰 발전이다. 그런데 TSMC에서도 GAA 기술을 개발 중이다. 시장이 마라톤 경주와 같아서 길게 봐야 한다. 일시적이고 부분적인 것을 가지고 위기 여부를 평가하기는 어렵다.”
―TSMC도 메모리 반도체 분야로 확장해야 한다고 보나.
“경쟁사 영역을 넘나드는 것은 일반적인 일이 됐다. 삼성과 달리 TSMC는 여러 주주의 입김이 큰 회사다. 파운드리에서 메모리로 확장하려면 우선 큰돈이 필요하고 시간이 오래 걸린다. 이런 상황에서 전략적 결정에서 오류가 있으면 책임자는 주주에 책임지고 당연히 교체된다. 따라서 새로운 시도가 쉽지는 않다.”
