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프로야구 KBO리그에서 롯데 이대호(40)가 은퇴를 앞두고 맹타를 휘둘러 눈길을 끌고 있는 가운데 미국 메이저리그(MLB)에서도 이번 시즌을 끝으로 은퇴하는 베테랑이 맹활약해 주목받고 있다. 주인공은 바로 앨버트 푸홀스(42·세인트루이스 카디널스)다.
푸홀스는 23일 발표된 내셔널리그(NL) ‘이주의 선수’에 폴 골드슈미트(35·세인트루이스)와 함께 공동 수상자가 됐다. 푸홀스가 이주의 선수에 오른 건 2012년 8월 이후 10년 만이자 개인 통산 13번째이다. MLB닷컴은 “푸홀스보다 이주의 선수에 자주 뽑힌 선수는 미겔 카브레라, 매니 라미레스(이상 16회), 배리 본즈(15회), 프랭크 토머스(14회)뿐”이라고 전했다.
푸홀스는 지난주에 13타수 8안타(타율 0.615), 3홈런, 7타점을 올렸다. 19일 콜로라도 로키스전에서는 대타 만루 홈런을 쳤고, 21일 애리조나 다이아몬드백스를 상대로는 연타석 홈런을 포함해 4타수 4안타 2타점으로 활약했다. 이번 시즌 3번째 멀티 홈런(한 경기 2홈런 이상)이기도 했다. 이는 42세 선수의 최다 멀티 홈런 기록이다.
푸홀스의 달궈진 방망이는 23일 시카고 컵스와의 원정 경기에서도 폭발했다. 푸홀스는 0-0으로 맞선 7회 초에 결승 솔로포를 치며 팀의 1-0 승리를 이끌었다.
이 홈런으로 푸홀스는 개인 통산 홈런을 693개로 늘렸다. 푸홀스보다 많은 홈런을 친 빅리거는 배리 본즈(762홈런), 행크 에런(755홈런), 베이브 루스(714홈런), 알렉스 로드리게스(696홈런) 등 4명뿐으로 개인 통산 700홈런에 7개만 남겨두게 됐다.
한편 아메리칸리그(AL) 이주의 선수는 지난주 2경기에 나서 2승 평균자책점 0.54를 기록한 조니 쿠에토(36·시카고 화이트삭스)가 뽑혔다.
