최근 미국에서 최종 조립되는 전기차에만 보조금이 지급되는 인플레이션 감축법(IRA) 시행으로 직격탄을 맞은 현대차그룹의 정의선 회장이 미국을 방문했다. 

24일 업계에 따르면 정 회장은 전날 김포국제공항에서 전용기를 타고 미국 출장길에 올랐다.

정 회장은 이번 출장에서 워싱턴DC 등을 방문해 미국 정관계 인사를 만나 IRA 관련 현안을 논의할 것으로 보인다. 대관 업무를 총괄하는 공영운 현대차 사장도 같은 날 미국 출장을 떠나 이같은 관측에 힘이 실리고 있다.  

현대차는 미국 전기차 시장에서 점유율 2위(9%)로 부상하며 1위(70%) 테슬라를 추격하고 있지만 이번 IRA 시행으로 추진력이 사라질 수 있다는 우려가 나오고 있다. 한국에서 생산해 미국에 수출하는 아이오닉5와 기아 EV6 등의 전기차가 테슬라와 비교해 가격 경쟁력을 잃게된다. 내년 미국 시장에 출시할 예정인 아이오닉6와 기아 EV9도 피해를 입을 수밖에 없다.  

이에 따라 정 회장이 피해를 최소화하기 위해 미국을 방문했다는 해석이 나온다.

이와 관련해 현대차그룹은 “경영층 세부일정과 지역 등은 확인이 어렵다”고 밝혔다.

정 회장의 미국 출장은 올해 들어서만 4번째로, 이번 출장이 조지아주 공장 점검 등 통상적인 업무 차원이라는 분석도 있다.

현대차그룹은 당초 2025년 완공 예정이던 조지아주 전기차 전용 공장의 착공 시점을 내년 상반기에서 연내로 약 반년 앞당기는 방안을 검토 중이다. 착공을 앞당길 경우 2024년 하반기에는 현지에서 전기차를 생산할 수 있을 것으로 예상된다.