모바일 데이팅 앱을 이용해 여성인 척 행세하며 남성들을 속여 돈을 뜯어낸 신종 사기 조직 일당이 무더기로 징역형을 선고받았다.

대구지법 서부지원 제5형사단독(판사 김옥희)은 25일 사기 등 혐의로 구속기소된 주범 A(27)·B(28)씨에게 징역 3년을, C(22)씨에게는 징역 2년을 각각 선고했다고 25일 밝혔다. 재판부는 또 범행에 가담한 공범 가운데 7명에게 징역 8개월에 집행유예 2년, 3명에게 징역 6개월에 집행유예 2년, 7명에게는 징역 4개월에 집행유예 1년을 각각 선고했다.

20대 초·중반으로 구성된 해당 조직은 2020년 9월부터 올해 1월까지 1년 5개월에 걸쳐 특정 데이팅 앱을 활용해 여성 행세를 하며 불특정 남성들에게 접근했다. 이들은 남성들로부터 앱 대화에 필요한 포인트 3억 3300만개(구매금액 10억 4000만원 상당)를 얻고, 카카오톡 등 1대1 대화로 1억 6800만원 상당을 취득한 혐의로 기소됐다. 기소된 이들 중엔 데이팅 앱 계정에 여성 명의로 가입하는데 필요한 계좌 모집 역할을 맡은 여성도 있었다.

남녀가 온라인상에서 만나 친밀감을 쌓을 수 있게 만들어진 데이팅 앱은 남성이 여성에게 대화를 한 마디 걸 때마다 여성에게 포인트가 지급되고, 여성은 포인트 환전을 통해 수익을 취득하는 구조다.

A·B씨 등 주범 2명은 사무실을 차려놓고 직원 14명을 고용해 근무 시간, 목표 실적 등을 정하고 범행 방법을 교육하는 등 조직적인 사기 범행을 계속한 것으로 드러났다. 재판부는 이런 점을 들어 이들의 범죄단체 활동·가입·조직 혐의를 유죄로 인정했다. 또 이런 방법으로 무려 4만 명이 넘는 사기범죄 피해자가 발생한 데다 피해 금액도 12억원에 이르는 것으로 파악됐다.

재판부는 “범행을 알면서 유기적으로 활동했다는 점을 보면 범죄집단 가입 또는 활동에 해당한다”면서도 “피해 금액 회복이 이뤄지지 않았으며, 기대하기도 어렵지만 일부 피고인은 초범이라는 점 등을 참작했다”고 양형 이유를 설명했다.