제작비 총합 1000억 ‘빅4’ 성적표 보니…

초호화 캐스팅 자랑 ‘외계+인’ ‘비상선언’
관객 150만~200만명… 제작비도 못건져
‘한산’ 700만 흥행… ‘헌트’는 손익분기 눈앞

“‘범죄도시 2’ 흥행따라 성급한 배급” 지적
티켓비 인상에 관객 신중한 선택도 한몫

‘범죄도시2’ 천만 관객 축포를 쏘아 올리며 오랜 부진 끝에 시작됐던 극장가 대목이 저물고 있다. 이번 여름은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 기간 미뤄놨던 한국 대작 네 편이 기다렸다는 듯 일주일 간격으로 흥행 대전에 출사표를 던진 때였다. ‘외계+인’ 1부, ‘한산: 용의 출현(이하 ‘한산’)’, ‘비상선언’, ‘헌트’ 등 순제작비 총합만 1000억원이 넘고, 천만 배우와 유명 감독들 이름을 내건 ‘텐트폴’ 영화들이지만 대부분 핑크빛 전망과는 달리 기대를 한참 밑도는 성적표를 받아들었다.

여름 성수기를 겨냥한 대형 블록버스터들이 잇따라 개봉했으나 모두 기대를 밑도는 성적을 거뒀다. 사진은 여름 ‘빅4’로 주목받았던 ‘외계+인’ 1부, ‘비상선언’, ‘헌트’. 각 제작사 제공

24일까지 ‘빅4’ 영화를 합친 누적 관객수는 약 1360만명으로, ‘범죄도시2(1270만명)’ 한 편이 거둔 실적과 엇비슷하다. 가장 먼저 개봉한 ‘외계+인’ 1부는 그야말로 참패를 기록했다. ‘쌍천만’ 최동훈 감독에 류준열, 김우빈, 김태리, 소지섭 등 쟁쟁한 스타가 출연했지만 손익분기점(730만명)에 한참 모자란 150만 관객에 그쳤다. 호불호가 갈릴 것으로는 전망됐지만, 예상보다 더 부진한 탓에 내년 선보일 2부 흥행마저 불투명한 상황이다.

송강호·이병헌·전도연 등 초호화 캐스팅을 자랑한 ‘비상선언’도 개봉 18일 만인 지난 20일 200만 관객을 겨우 넘겼다. 손익분기점(700만명)을 넘기기에는 크게 부족하다. 그나마 여름 성수기 ‘빅4’ 대전 최종 승자는 김한민 감독 ‘한산’이 될 가능성이 크다. ‘한산’은 개봉 20일 만에 손익분기점(600만명)을 넘긴 데 이어 24일 682만 관객을 기록했다. 이정재 감독 데뷔작으로 순항 중인 ‘헌트’는 관객수 328만명으로, 손익분기점(420만명)을 눈앞에 두고 있다.

이삼백억원을 들인 블록버스터 영화 중 단 두 편만이 여름 대목에 손익분기점을 간신히 넘긴 상황은 심상치 않다. 코로나19 사태가 일어나기 직전 3년간 여름 성수기에는 ‘택시운전사(2017·누적 관객수 1218만명)’, ‘신과 함께-인과 연(2018·1227만명)’, ‘엑시트(2019·942만명)’가 1000만을 넘거나 가까운 기록을 세웠다. 이 기간 한국영화는 ‘빅4’가 많게는 2500만명을 나눠 갖거나 적어도 2000만명을 불러모으곤 했다.

그래서 지난 5월 ‘범죄도시2’가 성공을 거두면서 영화계가 시장 회복을 성급하게 판단하고 일주일 간격으로 대작을 출시한 흥행 배급전략이 실패했다는 분석이 나온다. ‘범죄도시2’ 경우, 영화판 전체 회복 수순이 아니라 사회적 거리두기 해제 직후 ‘보복관람’ 열풍이 분 시기에 개봉 효과를 거뒀고, 배우 손석구가 신드롬에 가까운 인기를 누린 점 등 갖가지 특수상황이 겹쳐 만들어진 이례적 흥행이었다는 것이다.

영화계에선 코로나19를 겪는 지난 3년간 대중의 영화 소비 방식이 근본적으로 변화했다는 분석도 내놓고 있다. 대유행 기간 영화 티켓 가격은 세 차례 걸쳐 주말 일반관 기준으로 1만5000원까지 가파르게 올라 영화 한 편이 온라인 동영상 서비스(OTT) 플랫폼 한 달 구독료를 넘어서게 됐다. 급격한 가격 인상은 오히려 소비 선택권과 주도권을 관객에게 넘기는 결과를 가져왔다. 감독과 배우 이름값보다는 관객 평점과 영화평을 꼼꼼하게 살피는 소비자들이 늘었고, 입소문이 흥행에 미치는 영향력은 더 커졌다. 올해 ‘범죄도시2’나 ‘탑건: 매버릭(누적 관객수 790만명)’, ‘한산’ 같은 속편 영화들이 잇따라 흥행한 것은 관객들의 이 같은 안전 추구 성향이 강해진 결과로 보인다.

영화관에서 보지 않아도 조금만 기다리면 OTT에서 콘텐츠를 볼 수 있는 점도 상당한 영향을 끼쳤다. 특히 기다림의 시간은 더 짧아져 극장에 아직 걸려 있는 개봉영화 ‘비상선언’과 ‘한산’까지 오는 29일부터 쿠팡플레이에서 공개된다. 코로나19 사태로 극장 개봉을 포기한 영화들이 OTT에 직행하는 경우는 있었지만 텐트폴 영화가 홀드백(개봉 뒤 온라인 공개까지 걸리는 최소기간)을 거치지 않고 OTT에서 공개되는 경우는 상당히 이례적으로, 달라진 콘텐츠 소비문화를 여실히 보여준다.

위기를 감지한 업계도 배급 전략을 재정비하고 있다. 상영관 확보를 걱정하는 것은 물론 관객 입소문을 고려해 스크린과 상영회차를 오랜 기간 안정적으로 확보하는 것도 관건이 됐다. 여기에 코로나19로 개봉을 미뤄온 다른 작품들과 눈치 작전까지 봐야 하는 상황이다. 영화계 관계자는 “‘범죄도시2’ 이후 샴페인을 너무 일찍 터뜨렸다는 분위기다. 시장 규모가 커질 것이라는 기대감이 사라졌다”며 “추석 연휴가 다가오고 있지만 흥행이 어느 정도 보장된 ‘공조2’를 제외하고는 흐름을 다소 관망 중인 상태”라고 전했다.

특히 관객수 감소는 결국 영화 산업 자체를 축소할 수 있다는 우려까지 나온다. 작품성과 상업성이 검증된 스타 감독과 배우에 대한 의존도가 높은 한국 영화계에서 관객 감소는 투자 축소와 제작 편수 감소로 이어지기 때문이다. 국내 투자·배급사 관계자는 “영화계가 격변하는 시기이기 때문에 우선 판단을 미루고 있다”며 “이 같은 상황이 지속된다면 투자비가 줄고, 보수적으로 영화를 선택할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.