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국민의힘이 주호영 비상대책위원장의 직무정지로 맞은 두 번째 ‘리더십 공백’ 위기를 새 비대위 구성으로 돌파하려는 것은 권성동 원내대표 주도의 최고위원회 회귀로는 이 사태를 해결하기 어렵다고 판단해서다. 거듭된 실수로 권 원내대표 리더십은 회복불능이라는 판단이 깔려 있다. 하지만 기존 비대위원의 직무는 그대로 유지된다는 당 해석을 두고 추가 법적 다툼이 예상되고, 새 비대위 구성에 반대하는 움직임도 있어 여권 지도체제 재정비에는 험로가 예상된다.
28일 정치권에 따르면, 새 정부 출범 이후 국민의힘이 ‘리더십 공백’을 맞이한 것은 이준석 전 대표 직무정지에 이은 두 번째다. 윤석열정부 출범 이후 100일 안팎이라는 짧은 기간 내에 벌어진 일들이다. 새 정부 국정 동력을 뒷받침해야 할 ‘골든타임’이 당내 기득권 다툼에 허비됐다. 당으로선 어떻게든 ‘제대로 된 리더십’을 재구축하는 일이 시급한 상황이다. 당이 전날 긴급 의원총회를 열고 사실상 ‘제2 비대위’ 도입을 결의한 것도 이 같은 절박감에서 비롯된 것이다. 권 원내대표를 또다시 내세우지 않은 것은 이미 당 안팎에서는 권 원내대표의 각종 실수가 용인할 수 있는 선을 넘었다는 여론을 감안한 것으로 보인다.
법원의 가처분 결정이 당을 ‘제2 비대위’로 갈 수밖에 없게 만들었다는 견해도 있다. 법원은 이 전 대표의 가처분신청을 일부 인용해 주 위원장의 직무를 정지하면서도 이 전 대표를 ‘자동 해임’시킨 당의 처분에 대해선 별도 판단을 하지 않는 ‘열린 결말’을 내놓았다. 당은 비대위 도입과 동시에 이 전 대표가 해임된 것이라는 논리를 펴 왔다. 하지만 주 위원장의 직무정지로 비대위 조직 자체가 유효한지에 대한 해석 논쟁과 함께, 이 전 대표가 정말 ‘해임’된 것인지를 두고 갑론을박이 벌어지게 됐다. 일부에선 “조기 전당대회가 불가능한 이유도 결국 아직까진 ‘이준석 대표 체제’이기 때문 아니냐”는 말도 나온다.
당은 “기존 비대위원들의 직무는 여전히 유효하다”는 입장이지만, 이 전 대표 측은 추가 가처분신청을 통한 비대위원들의 직무정지 추진도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 만약 법원이 또 이 전 대표의 손을 들어줄 경우, 새 비대위 구성도 다시 할 수밖에 없다.
이런 가운데 새 비대위를 반대하는 목소리가 커지고 있어 혼란이 가중되고 있다. 김병욱 의원은 페이스북에서 “이준석 당대표를 내쫓기 위해 작위로 일부 최고위원들이 사퇴 쇼를 벌인 것은 부당하며 위법이니 이준석의 당대표 지위는 보장돼야 한다는 것이 법원 결정의 핵심 아닌가”라고 밝혔다. 그는 최고위 체제 복원을 주장하는 입장이다. 허은아 의원은 “지금이야말로 국민을 믿고 법의 판단을 존중하고 제 할 일을 할 때”라며 “그게 원칙이다. 원칙으로 돌아가자”고 했다.
한편 권 원내대표와 소위 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심관계자) 인사들의 책임론은 ‘미풍’에 그쳐 여전히 ‘윤심’(尹心)이 당에 상당한 영향을 끼치고 있음을 시사했다. 당 관계자는 “여전히 권 원내대표는 당내 핵심”이라며 “윤 대통령의 신임도 여전하다”고 전했다. 그러나 이 전 대표와 윤핵관 간 알력이 여권 분열의 ‘근원’이라는 지적은 이어지고 있다.
