전북도의회가 올해 초 지방의정연수센터를 전북혁신도시에 유치해놓고도 이를 외면한 채 최근 제주도를 찾아 2박3일 일정의 연수를 진행해 눈총을 사고 있다. 연수 목적이 예산과 행정사무감사 기법을 함양하기 위함이라고 밝혔으나, 일부 교육은 온라인으로 진행해 선진지 시찰을 빙자한 관광성 외유의 구태를 다습한 것이라는 지적이다. 

29일 전북도의회에 따르면 농산업경제위원회와 문화건설안전위원회, 교육위원회 등 3개 상임위원회 소속 의원 11명은 지난 24일부터 26일까지 2박3일 일정으로 제주도로 연수를 다녀왔다. 연수 목적은 ‘예산과 행정사무감사 기법 함양을 위한 세미나’로 일부 산업시찰을 제외한 프로그램 대부분이 주로 실내에서 교수를 초빙해 이뤄진 것으로 확인됐다. 

전북도청과 의회 청사 전경. 전북도 제공

문제는 전북도의회가 전국 지방의원과 의회 직원들 전문성과 역량 강화에 필요하다며 정부에 요구해 지방의정연수센터를 전북혁신도시에 유치해 지방자치인재개발원에 운영 중인 데도 정작 자신들은 이를 외면한다는 점이다.

지방의정연수원은 3640여명의 전국 지방의원과 7000여명의 의회 사무직원의 의정 역량 강화를 위해 교육하는 곳으로 지난 2월 개원해 지방의회 직무와 상임위 전문과정 등을 개설해 운영 중이다. 지금까지 6개월여 동안 2000여명의 연수생이 대면과 비대면으로 연수를 진행했으나, 전북도의회는 한 번도 이용한 적이 없다. 다른 지자체와 지방의회가 연수에 적합한 프로그램 개설을 별도로 요청할 정도로 적극적인 것과 대조적이다.

그런데도 전북도의회가 1인당 80만원씩 총 1000여만원의 예산을 들여 멀리 제주도를 찾은 것은 여수를 빙자한 관광성 외유의 구태를 답습한 것이라는 지적이다. ‘선진국의 지방자치’에 관한 교육은 온라인으로 진행해 장소와 관계가 없고, 지역경제 활성화를 위한 정책 연구라는 명목의 산업시찰도 이 지역 대표적 관광지인 한림원과 전통시장 등을 찾는 일정이었다. 지방 의원들을 상대로 지자체 예산안 분석과 심사 등에 관한 교육과 연구 장소를 지역에 두고도 멀리 제주도까지 찾아가야 할 특별한 사정을 찾아보기 힘들다는 지적이 도의회 안팎에서 일고 있는 이유다. 

이에 대해 전북도의회 관계자는 “당초 경비 절감 등을 위해 목포나 인천에서 연수를 진행하려 했으나 의원들이 이를 외면하고 제주도를 선호해 결정한 것”이라고 말했다. 

외유성 연수와 혈세 낭비라는 지적이 일자 국주영은 도의장은 도민에게 사과하고 개선책을 내놓겠다고 밝혔다. 국주 의장은 “특별한 사유가 없는 한 관광지를 포함한 연수를 없애고 지역 내에서 진행할 계획”이라며 “특히 지장의저연수센터 활성화를 위해 연수와 프로그램 개발에 적극적으로 참여할 것”이라고 말했다.