선임병의 구타로 숨졌는데 군이 질식사로 왜곡·은폐한 사건의 진상이 35년 만에 밝혀졌다.

군사망사고진상규명위원회는 지난 6월 제52차 정기회의에서 진상을 규명한 뒤 이의신청 기간이 지난 사건 중 3건을 30일 공개했다.

군사망사고진상규명위원회. 연합뉴스

1987년 숨진 이모 상병은 군 사건 자료에 따르면 저녁 식사 후 영내 개울에서 목욕하다 찬물로 인한 쇼크로 구토 중 기도에 이물질이 들어가면서 기도가 폐쇄돼 질식사했다고 기록됐다. 하지만 이 상병의 후임은 “선임병 구타로 숨졌는데 군이 단순 사고로 은폐했다는 이야기를 들었다”며 위원회에 제보했다. 조사 결과 이 상병은 선임병이 후임병들을 집합시켜 군기를 잡는 과정에서 선임병으로부터 가슴 부위를 주먹으로 맞은 뒤 쓰러져 ‘미주신경성 쇼크로 인한 급사’로 숨졌다.

1970년 사망한 김모 상병은 휴가 후 복귀 중 음주 상태에서 달리는 열차에 탑승하려다 실족해 숨졌다는 기록만 남아 있었다. 위원회는 조사를 거쳐 김 상병이 지휘관의 지속적인 금품 강요에 시달리다 휴가 기간 고가의 의류와 어항을 사오라는 요구를 받았고, 김 상병은 달리는 열차에 뛰어들어 숨지게 됐다고 판단했다. 김 상병은 음주 상태가 아니었고, 실족한 것도 아니었지만, 군은 사실관계를 허위보고한 것으로 나타났다.

1994년 철책 근무 중 벙커에서 총기로 자해했다고 군 기록에 기재된 이모 이병 사건도 공개됐다. 위원회는 이 이병이 좌우 부동시, 야맹증 등으로 정상적 복무가 힘든 상태였지만, 실탄이 지급되는 최전방 철책에 배치한 군의 부적절한 행정 조치가 사망 원인이 됐다고 판단했다. 위원회는 세 사건 사망자의 명예 회복을 위한 조치를 이종섭 국방부 장관에게 요청했다.