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최재해 감사원장이 문재인 정부 당시 국가 통계 정확성 논란이 일었던 것에 대해 “국가통계시스템에 대한 감사 준비를 하고 있다”는 입장을 밝혔다.
2일 최 원장은 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 “통계청의 전 정부 통계 분식, 코드 통계 의혹에 대한 본격적인 조사가 되고 있느냐”는 국민의힘 이주환 의원 질의에 이같이 답했다.
이 의원은 “지난 정부에서 통계청은 각종 통계 조작·왜곡의 중심에 서 있었다고 알려져 있다”며 “문재인 정부는 통계를 정권의 시녀로 만들어 입맛에 맞는 통계를 양산해왔다는 의혹을 많이 만들어냈다”고 주장했다.
그는 “2018년 1분기 가계동향조사에서 소득주도성장 정책 실시 이후 빈부 격차가 더 심화돼 소득 상하 20%간 소득격차가 6배로 역대 최악을 기록했다는 정부에 비우호적인 통계가 나왔는데, 정책 수정은커녕 당시 (통계)청장을 교체했다”고 지적했다.
이어 “(교체돼 부임한) 강신욱 청장은 대표적 소득주도성장론자이자, ‘장관님들 정책에 좋은 통계를 만드는 것으로 보답하겠다’ 발언 등으로 논란을 자초했던 인물”이라며 “문재인 정부는 통계를 정권의 시녀로 만들어 입맛에 맞는 통계를 양산해왔다는 의혹을 많이 만들어냈다”고 주장했다.
이에 최 원장은 “아무래도 의원님께서 이야기하신 것이나 통계 관련 문제 제기가 있었기 때문에 살펴볼 계획”이라고 설명했다. 이어 최 원장은 “개략적으로 주요 국가통계 표본 선정부터 활용된 지표까지 통계 업무를 볼 생각”이라며 “이달 말쯤이나 10월에 시작하면 감사 결과는 예측건대 내년 초나 돼야 나올 것 같다”고 밝혔다.
앞서 감사원은 지난 문재인 정부 당시 통계청 자료에 의혹이 있다면 감사에 나설 것을 밝혀 논란이 됐다. 구체적으로 감사원이 문제 삼은 건 지난 2018년 통계청이 발표한 1분기 가계동향 조사인데 소득 하위 20%와 상위 20% 사이의 격차가 5.95배로 나타났다는 부분이다.
황수경 전 통계청장은 지난 2018년 8월 취임 1년 만에 청장직에 물러났는데 통계청장직이 통상 2년씩 재임해왔단 관례를 살펴보면 경질이란 평이 나왔다. 이후 취임한 강신욱 전 통계청장은 문재인 정부에 유리한 방향으로 통계청을 이끌어왔다고 야권의 비판을 받았다.
