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"시장에 나가면 사람들이 몇 놈이나 상대했냐고 놀렸습니다. 그동안 흘린 눈물이 배 한 척 띄우고도 남았지요."
미쓰비시중공업 강제동원 피해자인 양금덕 할머니가 직접 쓴 가슴 뭉클한 편지의 내용이다.
2일 박진 외교부 장관이 광주 서구 양동 자택을 찾아오자 양 할머니는 이 편지를 박 장관에게 직접 읽어주려고 했지만 노화로 침침해진 눈 때문에 끝까지 읽지 못했다.
편지는 박 장관이 받아 대신 이어 읽었다. 삐뚤삐뚤한 글씨로 꾹꾹 눌러쓴 편지에는 초등학교 6학년 때 양 할머니가 중학교에 보내준다는 말에 속아 일본에 가게 된 내용부터 재판하기까지의 내용이 그대로 적혀 있었다.
양 할머니는 편지에 "중학교에 보내준다는 소리는 모두 거짓말이었고 죽도록 일만 하면서 돈은 1원 한 장 받지 못했다"고 적었다.
이어 "결혼해서도 하루도 편한 날이 없었다"며 "당시에는 근로정신대가 뭔지도 몰랐는데 시장에 나가면 사람들이 몇 놈이나 상대했냐고 놀렸고 남편조차도 구박하며 몇 년째 집에 오지 않았다"고 이어 적었다.
끝으로 "돈 때문이라면 진작 포기했다"며 "일본에서 사죄를 받기 전에는 죽어도 죽지 못하겠다"고 호소했다.
양 할머니는 자필 편지와 함께 자서전도 박 장관에게 선물했다. 또 지난달 6일 일본연금기구로부터 후생 연금 탈퇴 수당으로 받은 931원(99엔)도 박 장관에게 보여줬다.
양 할머니는 "아기들 과잣값도 못 되는 걸…이게 사람이냐"며 "장관님께서는 우리가 당한 일을 생각해 더 열심히 노력해달라"고 요청했다.
양 할머니 자택에서 나온 박 장관은 외교부가 대법원에 외교적 노력을 강조하는 내용이 담긴 의견서를 제출한 것에 대한 철회나 사과 계획이 있냐는 취재진의 질문에 "의견서는 민관협의회를 통해 의견을 경청하고 수렴했던 것과 한일 간 교섭해온 것을 참고해 법원에 정당하게 보낸 것"이라며 "판결에 영향을 주거나 관여하지 않는 참고자료일 뿐"이라고 일축했다.
이에 일제강제동원시민모임 측은 "전범 기업 편드는 의견서를 보낸 데 대해 자숙도 부족할 판에 철회할 의사도 없다는 말"이라며 "피해자들에게 한 마디 사과 없이 피해자 손을 잡은 것에 대해 매우 유감이다"고 말했다.
한편 박 장관은 양 할머니를 만나고 나서 미쓰비시중공업 근로정신대 피해자 고(故) 김혜옥 할머니의 묘지가 있는 국립 5·18민주묘지도 참배했다. 앞서 찾은 이춘식 할아버지는 자택 달력의 이날 날짜에 동그라미와 '방문' 글귀를 표시해두고 박 장관과의 대화를 기다렸다.
이 할아버지와 양 할머니는 일본 피고 기업이 배상에 응하지 않자 국내 법원에서 피고 기업의 국내 자산 현금화를 위한 절차를 밟고 있다. 특히 양 할머니에 대한 미쓰비시의 상표권 매각 명령 재항고 사건은 현재 대법원에 계류돼 최종 결정을 앞두고 있다.
