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김주형(20·CJ대한통운·사진)이 미국프로골프(PGA) 투어 정식 회원이 된 것은 불과 한 달 전이다. ‘특별 임시회원’으로 PGA 투어에 출전하던 김주형은 지난달 1일 로켓 모기지 클래식 단독 7위에 올라 페덱스컵 랭킹을 100위 초반대까지 끌어올려 투어 티켓을 사실상 손에 넣었다. 이어 일주일 뒤에 열린 시즌 최종전 윈덤 챔피언십에서 ‘깜짝 우승’을 차지하며 다음 시즌 미국 무대 진출을 확정했다. 그가 정회원으로 PGA 투어에 출전한 것은 페덱스컵 플레이오프 1, 2차전뿐이다.
하지만 김주형은 짧은 시간에 빼어난 성적으로 강렬한 인상을 심어 2021-2022 시즌 신인상 후보로 전격 선정됐다. PGA 투어는 6일 신인상 후보로 김주형과 캐머런 영(25·미국), 사히스 티갈라(25·이상 미국) 등 3명을 확정했다. 김주형은 올해 PGA 투어 11개 대회에 출전해 우승, 스코틀랜드오픈 3위, 로켓모기지 클래식 7위 등의 성적을 냈다. 또 페덱스컵 플레이오프 1차전 주드 챔피언십 공동 13위, 2차전 BMW 챔피언십 공동 54위에 오르며 페덱스컵 랭킹 35위로 시즌을 마쳤다. 아널드 파머 어워드로 불리는 신인상은 이번 시즌 정규 대회에 15차례 이상 출전한 선수들의 직접 투표로 수상자를 뽑으며 투표는 미국 동부시간 기준 9일 오후 5시에 마감된다.
김주형이 후보에 올랐지만 가장 강력한 수상 후보는 영이다. 그는 우승은 없지만 25개 대회에서 준우승을 다섯 차례나 기록했다. 특히 페덱스컵 랭킹이 19위로 신인상 후보 중 가장 높다. 티갈라는 32개 대회에서 준우승, 3위 등을 기록하며 페덱스컵 랭킹 28위에 올랐다. 최근 신인상 선정에서 페덱스컵 랭킹이 크게 영향을 줬다는 점에서 영이 유리한 상황이다.
올해의 선수 후보로는 페덱스컵 챔피언 로리 매킬로이(33·북아일랜드), 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26·미국), 디 오픈 우승자 캐머런 스미스(29·호주)가 선정됐다. 하지만 스미스는 시즌을 마치고 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 이적한 상황이라 득표 경쟁에서 불리하게 됐다.
