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“지하 주차장 계단을 뛰쳐나와야 하는데 황토물이 폭포수처럼 쏟아져 도저히 혼자 힘으로는 나올 수 없었어요. 때마침 남자 주민 한 분이 당겨주셔서 살 수 있었어요.”
6일 제11호 태풍 ‘힌남노’ 때문에 하천이 범람하며 침수돼 실종자가 다수 발생했던 경북 포항시 남구 인덕동 아파트 지하 주차장에서 간신히 목숨을 건진 주민 A(62)씨는 긴박했던 이날 아침 상황을 떠올리며 가슴을 쓸어내렸다. 이 아파트 2단지 주민인 A씨는 “아파트 안내방송에 따라 지하 주차장에 차를 빼러 갔다가, ‘우선 살고 봐야 한다’는 생각에 차를 버리고 나왔다”며 “계단으로 지하 주차장에 내려갈 때까지만 해도 물이 넘치지 않았다”고 당시 상황을 전했다.
13층에 사는 그가 아침에 눈을 떴을 때 오전 6시로, 아파트는 이미 정전 상태였다고 했다. A씨는 정전으로 엘리베이터를 타지 못하게 되자 계단을 이용해 지하주차장까지 걸어 내려왔다고 한다. 그러면서 “지하 주차장에 들어선 뒤 길어봐야 10분 만에 물이 불어났다”고 설명했다.
1단지 주민 허모(63)씨는 당시 지하 주차장에 내려가 직접 자동차를 끌고 나왔다고 전했다. 그는 “안내 방송을 듣고 아파트 밖에 나오니 이미 무릎까지 물이 차 있었다”며 “제정신이 아닌 상태로 지하 주차장에 갔는데 마찬가지로 무릎까지 물이 차올라 있었다”고 말했다. 허씨는 “처음에는 지상 놀이터에 주차된 차만 빼라고 해서 안도했다가, 갑자기 지하 주차장에 세운 차도 빼라고 해서 급하게 정신없이 내려갈 수밖에 없었다”고 했다. 이어 “차에 시동을 걸고 끌고 나오는데 내 뒤에 서너 대가 뒤따라 나왔다”며 “지금 돌이켜 보면 당시 지하 주차장은 아수라장이었다”고 말했다. 사고가 난 아파트 지하 주차장은 길이 150m, 높이 3.5m, 너비 35m 규모로 차량 약 120여 대가 주차됐던 것으로 조사됐다.
소방당국은 이날 실종자 5명을 구조한 후 오후 10시를 기해 무동력 보트를 활용해 해당 아파트 주차장 안을 돌며 육안으로 수색했다. 물이 너무 탁해 잠수를 통한 수색작업이 어렵기 때문이다. 소방당국은 당초 주차장 내 가득찬 물의 양이 4만5000t으로 추정하고, 대용량방수포 등을 이용해 5~8시간이면 배수작업이 끝날 것으로 예상했다. 오후 11시 기준 배수율은 50%로, 현재 분당 10t정도의 물이 주차장 밖으로 배수되고 있다.
소방당국은 주차장 내 물높이가 1.5m 아래로 내려가는 직접 내부로 걸어 들어가 수색할 수 있을 것으로 보고, 현재 배수율을 높이는 데 주력하고 있다.
한편, 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 저녁 포항을 찾아 피해 상황을 파악한 뒤 정부에 특별재난지역 선포를 요청하겠다고 밝혔다.
국민의힘에 따르면 권 원내대표는 송언석 원내수석부대표, 정희용 재난대책위원장, 양금희 원내대변인, 포항이 지역구인 김정재·김병욱 의원 등과 함께 피해가 컸던 남구 인덕동 아파트와 오천읍을 방문해 현장 상황을 살피고 피해주민들을 위로했다. 권 원내대표는 현장에서 이강덕 포항시장으로부터 피해 상황을 보고 받고 “정부에 특별재난지역 선포와 특별 교부세 지원을 요청하겠다”고 말했다고 양금희 원내대변인이 전했다.
