수십년 만의 가장 파괴적인 물폭탄에 국토 3분의 1이 잠기고, 의료 체계가 붕괴한 파키스탄에서 임산부와 갓 태어난 아기들이 생존에 위협을 받고 있다.

6일(현지시간) 세계보건기구(WHO)에 따르면 이번 대홍수로 가장 심각한 영향을 받을 이들은 120만명에 이르는 임산부들이다. 이번 홍수로 파키스탄 내 의료 기관 약 10%가 소실됐으며 여전히 홍수가 진행 중이라 다른 병원에 접근하기도 힘든 상황이다.

외신에 따르면 여성들은 보트를 타고 인근 구호 캠프를 가더라도 어떤 지원도 받을 수 없다. 마을을 떠날 돈도 없어 임시 텐트 안에서 출산하고 생활하며 무력함을 호소하고 있다. 가득 차오른 물 바로 옆에 놓인 침대에서 자던 아기가 실수로 떨어져 물에 빠지기라도 할까 제대로 잠도 이루지 못한다. 식량 부족은 물론 말라리아, 장티푸스 등 각종 전염병 공포에도 떨고 있다.

유엔인구기금(UNFPA)은 “당장 다음 달 7만3000여명이 출산을 앞두고 있지만 대부분 아기를 안전하게 분만하는 데 필요한 지원을 받지 못하고 있다”며 “산모와 신생아의 건강이 압박을 받는 등 불평등을 악화시켰다”고 진단했다. 18세 이전에 결혼하는 조혼 풍습은 임신을 강요받는 어린 소녀들의 피해를 더욱 키웠다.

국제인권단체인 휴먼라이츠워치는 파키스탄 당국과 국제기구들이 재해 복구 과정에서 임신한 여성·소녀들의 요구를 해결하고 성적 및 생식(生殖)보건을 확보하는 데 최우선순위를 둬야 한다고 강조하고 있다.