‘괴물수비수’ 김민재가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 데뷔전에서 막강 화력을 자랑하는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀을 상대로 눈부신 활약을 펼쳤다.

김민재는 8일 이탈리아 나폴리 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 리버풀과 UCL 조별리그 A조 1차전 홈경기에서 나폴리 중앙수비수로 선발출장해 풀타임을 소화해 팀의 4-1 승리에 힘을 보탰다.

김민재. 나폴리 홈페이지 캡처

지난시즌 튀르키예 페네르바체에서 유럽무대에 첫 선을 보인 김민재는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 조별리그와 유로파 콘퍼런스리그 16강을 경험한 적 있지만 최고 무대로 평가받는 UCL에서는 리버풀전이 첫 경기였다.

리버풀은 지난 시즌 손흥민(토트넘)과 함께 EPL 득점왕에 오른 모하메드 살라흐와 포르투갈 신성 다르윈 누녜스 등을 앞세워 막강 화력을 갖춘 팀이다. 지난시즌 EPL 준우승을 차지할 정도로 강력한 모습을 보여줬다. 하지만 김민재를 중심으로하는 나폴리는 이런 리버풀에 단 1점만 내줬다.

나폴리는 전반 5분 만에 리버풀 제임스 밀너의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 피오트르 지엘린스키가 차 넣으며 1-0으로 앞서갔다. 전반 18분에는 빅터 오시멘이 페널티킥을 실축했지만, 13분 뒤인 전반 31분 잠보 앙귀사의 추가골이 터지며 2-0으로 달아났다. 분위기를 탄 나폴리는 다시 13분 뒤인 전반 44분 지오반니 시메오네가 리버풀 골망을 갈랐다. 스페인 아틀레티코 마드리드를 이끄는 디에고 시메오네 감독 아들인 지오반니 시메오네는 이번 득점으로 UCL 데뷔골을 기록하게 됐다. 후반 2분엔 지엘린스키 추가골까지 이어지며 나폴리는 4-0으로 앞서나갔다. 리버풀은 후반 4분 디아스가 한 골을 만회했지만 더이상 득점이 나오지 않았다. 리버풀은 후반 누녜스를 투입하며 추가득점을 노렸지만 김민재를 중심으로 한 탄탄한 수비에 막혔다. 김민재는 이번 경기에서 클리어링 6회, 인터셉트 2회, 태클 3회 등 각종 수비 지표에서 모두 팀 내 최상위권을 유지했다. 유럽축구 통계전문 매체인 후스코어드닷컴은 김민재에게 팀 수비수 중 가장 높은 평점에서 7.3점을 부여했다. 

한편 나폴리는 이날 레인저스(스코틀랜드)를 4-0으로 크게 이긴 아약스(네덜란드)에 이어 A조 2위(승점 3 골득실 +3)에 자리했다.