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영국 엘리자베스 2세(96) 여왕의 건강이 ‘우려할 수준’으로 나빠져 왕실 직계 가족들이 여왕이 있는 스코틀랜드로 모이고 있는 것으로 확인됐다.
8일(현지시간) 로이터·AP·AFP 통신 등에 따르면 영국 왕실은 “엘리자베스 여왕의 주치의들이 ‘폐하(여왕)의 건강이 우려스럽다’며 ‘의료진이 지켜봐야 한다’는 권고를 내놨다”고 밝혔다.
엘리자베스 여왕의 구체적인 건강 상태는 알려지지 않았다. 왕실은 현재 엘리자베스 여왕이 스코틀랜드 밸모럴성에 머물고 있고, “편안한 상태”라고만 밝혔다. 여왕은 통상 여름이면 밸모럴성에 머물러왔다.
엘리자베스 여왕은 지난 6일에는 밸모럴성에서 보리스 존슨 전 영국 총리의 사임을 보고받고, 리즈 트러스 신임 총리를 임명했다. 그러나 전날에는 하루 일정을 취소했다. 당시 의사들이 ‘휴식을 취하라’고 권고한 것으로 전해졌다.
엘리자베스 여왕의 건강 상태를 전달받은 왕실 직계 가족들은 밸모럴성으로 모이고 있다. BBC는 왕위 계승 서열 1위인 찰스 왕세자와 그의 부인은 밸모럴성에 도착했고, 서열 2위인 윌리엄 왕세손도 밸모럴성으로 이동 중이라고 보도했다. 찰스 왕세자의 차남인 해리 왕자 부부와 여왕의 또 다른 자녀인 앤 공주, 앤드루 왕자, 에드워드 왕자도 밸모럴성으로 가고 있는 것으로 전해졌다.
영국은 침통한 분위기다. 리즈 트러스 총리는 “나라 전체가 크게 우려하고 있고 위로를 전한다”고 밝혔다. 이밖에 키어 스타머 노동당 대표, 니컬라 스터전 스코틀랜드 자치정부 수반 등 주요정치인과 성공회 수장인 저스틴 웰비 캔터베리 대주교 등이 속속 회복을 기원하는 메시지를 보내고 있다. BBC는 정규방송을 끊고 여왕의 건강 소식을 보도했고, 스카이뉴스는 “소식을 전해 듣는 의원들의 표정을 보면 사안의 심각성을 느낄 수 있다”고 전했다.
1926년 태어난 엘리자베스 여왕은 26세이던 1952년 2월6일부터 70년간 재위 중이다. 영국 역사상 가장 오래 재위한 군주로, 윈스턴 처칠부터 14명의 영국 총리를 겪었다. 여왕으로서는 세계에서 가장 긴 재임 기록이다.
엘리자베스 여왕은 영국인들의 ‘정신적 지주’라는 평가를 받는다. 그는 가장 인기 있는 영국 왕족을 뽑는 설문조사에서도 매번 1위를 차지하고 있다. 여왕의 건강이 우려된다는 왕실의 발표 후 왕실 홈페이지는 접속자가 몰리면서 마비됐고, 여왕의 지지자들은 밸모럴성 앞으로 모이고 있다. 로이터통신에 따르면 영국 킹스 칼리지 런던의 정치학 교수 버넌 보그대너는 “여왕은 비판할 수 없는 존재“라며 “여왕은 영국인의 혼이라 부를 수 있는 정신을 본능적으로 이해한다“고 밝혔다.
