수원지검 평택지청·법무부 청소년범죄예방위원 평택지역협의회, 멘토링 프로그램 운영

“범죄예방활동을 한 지도 벌써 30년이 다 되어갑니다. 사회봉사활동 차원에서 시작했다가 지금까지 이어졌는데 ‘사랑의 울타리’가 전국적으로 활성화돼서 청소년들이 성장하는 데 도움을 주고 힘이 돼줬으면 하는 바람입니다.”

추석을 앞둔 지난 6일 서울 송파구 롯데월드에서 만난 법무부 청소년범죄예방위원 신종열(66)씨는 1995년부터 범죄피해자지원, 청소년 선도 등 꾸준한 사회봉사활동을 이어왔다. 이날은 수원지검 평택지청과 법무부 청소년범죄예방위원 평택지역협의회가 함께 마련한 ‘사랑의 울타리’ 프로그램으로 참가자 등 30여명이 테마파크를 찾은 날이었다.

‘사랑의 울타리’는 취약계층 청소년들을 대상으로 멘티 1명당 범죄예방 위원 2명·대학생 멘토 1명을 한조가 되어 멘티가 성년이 될 때까지 장기적인 멘토링을 제공하는 프로그램이다. 평택지역 내에 거주하는 결손가정 자녀, 다문화가정 자녀, 아동보호시설 보호 아동 등 지속적인 보호와 지원이 필요한 청소년들이 참가할 수 있다.

프로그램을 통해 청소년들은 매달 생활비·학용품비 등을 지원받고 학교생활 적응 상태 점검, 멘티·멘토가 함께하는 문화활동, 진로 상담, 검찰청 견학 등 다양한 활동을 한다. 청소년들을 지원하기 위해 평택에 있는 6개 기업이 10년간 6억을 기탁하기로 하는 등 후원의 손길도 이어졌다.

특히 기존 청소년 범죄예방 활동이 이미 문제를 일으킨 청소년에 대한 사후적인 선도 활동에 방점을 찍었다면 ‘사랑의 울타리’는 사전적인 범죄예방 활동이라는 점에서 의미가 있다.

청소년범죄예방위원 평택지역 남부지구위원회 지구 회장을 맡고 있는 황규순(58)씨는 “전임 박윤석 지청장님이 가시기 전에 사랑의 울타리를 만들었는데 사실 처음에는 ‘계속될 수 있을까’라는 생각을 했다”며 “이어 새로 오신 김영일 지청장님도 관심을 갖고 프로그램이 지속되면서 즐겁게 활동하고 있다”고 했다. 황 회장은 “그동안은 피동적으로 지시를 받아서 관리만 하다가 선제적으로 범죄에 노출될 수 있는 사회적 배려 계층에 있는 친구들을 만나 먼저 보호활동을 한다는 게 큰 보람”이라고 덧붙였다. 

범죄예방위원들은 특별한 보수나 대가를 받지 않는다. 오히려 사비를 털고 개인 시간을 할애해 범죄전력이 있는 청소년을 관리하고 야간순찰 등 청소년 보호 활동을 하고 있다.

황 회장은 “저희한테 넘어오는 아이들보면 사회적 약자 계층이 대부분이고 그런 경우에는 엄마, 아빠의 권위가 떨어진 상태에서 오니까 선생님이나 저희들 말을 잘안듣는다”며 “자주 연락하고 하다못해 햄버거라도 사먹이면서 얘기하고 혼자 있는 시간이 많으니까 꾸준히 관심을 가지려고 한다”고 했다. 

6년째 범죄예방위원 활동을 하고 있는 최영미(58)씨는 “공원에서 아이들이 담배를 피운다 하더라도 일단은 ‘불조심 잘해야 한다’는 얘기부터 한다”며 “우리가 담배 피우지 말라고 해서 안 피우지 않는다. 천천히 이야기를 나누다 보면 아이들이 언젠간 내가 잘못됐다는 걸 알기 때문에 스스로 깨닫고 알 수 있을 때까지 믿고 기다려주는 게 중요하다”고 말했다. 이어 “훈계를 하고 뭔가를 선도한다는 목적보다 함께 이야기를 나누면서 이웃이 된다는 기분으로 활동하고 있다”라며 “아이들에 관한 건 성과가 나오려고 한다면 긴 시간을 가지고 해야 하는데 ‘사랑의 울타리’를 통해 아이들이 따뜻함 느끼고 추억을 가짐으로써 꿈을 가질 수 있는 씨앗이 됐으면 좋겠다”고 했다.

이날 프로그램에 참여한 한 학생은 “버킷리스트인 ‘교복 입고 롯데월드 가기’를 이룰 수 있었다”며 “진짜 너무나도 즐거운 날이었다”며 소감을 전했다.