도박중독 치료를 위해 병원을 찾은 환자 4명 중 3명이 20~30대 청년층인 것으로 나타났다. 부동산 가격 급등 등 자산 격차가 확대하면서 한탕을 노리는 청년들이 많아지고 있다는 분석이다.

11일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 신정훈 의원이 건강보험심사평가원에 제출받은 자료에 따르면 올해 상반기 도박중독 환자는 1333명으로 이중 30대가 505명(37.9%), 20대가 497명(37.1%)으로 나타났다. 20~30대 비중이 75%에 달하는 셈이다.

2030 도박중독 환자는 2017년 776명에서 지난해 1517명으로 4년 새 2배 가까이 늘었다. 20대 도박중독 환자 비중은 2017년 31.2%에서 올해 상반기 37.1%로 증가했다.

이는 최근 부동산 가격 급등에 따른 자산 격차와 수입 격차 등으로 자조 섞인 목소리가 나오면서 젊은 층이 가상화폐 같은 고위험 자산이나 사이버 도박 등에 빠지고 있는 것이 주요 원인으로 꼽힌다. 가족의 권유 등으로 도박치료에 나서는 젊은 층에 비해 고령층의 경우 적극적으로 치료에 나서지 않고 있는 것도 한 원인으로 지적된다.

신 의원은 “유관기관의 긴밀한 협조를 통해 사행산업을 강력히 규제하고 불평등한 사회 구조를 개선해야 한다”고 했다.