영어에도 능통… 셰익스피어 작품에서 영감 얻어
'내일 전쟁터에서 나를 생각하라' 등 대표작 꼽혀
스페인 총리 "우리 문학계에 슬픈 날" 고인 애도

‘스페인 문호 세르반테스와 영국 문호 셰익스피어를 섞은 것 같다’는 평을 들으며 21세 들어 줄곧 노벨문학상 후보로 거론된 스페인 문단의 거장 하비에르 마리아스(Javier Marias)가 11일(현지시간) 마드리드에서 70세를 일기로 별세했다.

고인의 책을 펴낸 스페인 출판사 ‘알파구아라’는 이날 “우리의 위대한 작가이자 친구인 하비에르 마리아스가 숨졌다”고 발표했다. 고인은 지난 한 달 동안 폐렴을 앓은 것으로 알려졌다. 다만 코로나19 합병증인지 여부는 공개되지 않았다.

11일(현지시간) 70세를 일기로 별세한 스페인 문학의 거장 하비에르 마리아스. 사진은 지난 2015년 스페인 언론들을 대상으로 한 기자간담회 때 모습. 마드리드=EPA연합뉴스

한국에서 6·25전쟁이 한창이던 1951년 마드리드에서 저명한 철학자 훌리안 마리아스의 아들로 태어난 고인은 부친의 영향으로 대학에서 철학과 문학을 공부했다. 1971년 약관 20세 나이에 소설 ‘늑대의 영토’를 발표하며 스페인어권 문학계에 데뷔했다. 이후 특유의 철학적인 내용과 시적인 문체를 인정받으며 1990년대 들어 스페인 현대문학을 대표하는 작가로 자리매김했다. 학자로도 두각을 나타내 스페인 콤플루텐세 대학교는 물론 영국 옥스퍼드 대학교, 미국 웰즐리 대학교 등 영미권의 명문대에서도 스페인 문학을 강의했다. 환갑도 되기 전인 2008년 스페인 문인으로는 최고 영예인 왕립학술원 회원이 되었다.

번역가이기도 한 고인은 토머스 하디 등 영국 유명 작가들의 작품을 스페인어로 번역한 공로를 인정받아 2021년 영국왕립문학회 회원으로 뽑히기도 했다. 영어에 능통하고 영국 고전, 특히 셰익스피어 작품에서 많은 아이디어를 얻은 고인이 영국에서 ‘스페인의 셰익스피어’로 불린 건 어찌 보면 당연한 일이다. 많은 이들은 ‘돈키호테’를 쓴 스페인 작가 세르반테스까지 끌어들여 “세르반테스와 셰익스피어가 합쳐진 작품이 바로 마리아스의 소설”이라고 말하곤 했다.

데뷔작 ‘늑대의 영토’ 외에 ‘시간의 제왕’(1978), ‘감성적인 사람’(1986), ‘모든 영혼’(1989), ‘새하얀 마음’(1992), ‘내일 전쟁터에서 나를 생각하라’(1994) 등이 대표작으로 꼽힌다. 이 가운데 ‘새하얀 마음’으로 스페인 비평상을, ‘내일 전쟁터에서 나를 생각하라’로 흔히 남미의 노벨상이라고 불리는 로물로 가예고스 상을 각각 수상했다. 이밖에도 프랑스 페미나 외국 문학상(1996), 독일 넬리 작스 문학상(1997), 이탈리아 몬델로 문학상(1998) 등 세계적 권위를 자랑하는 문학상을 여럿 받았다. 2000년대 들어선 거의 한 해도 빠지지 않고 노벨문학상 유력 후보로 거론됐다.

국내에 번역·출간된 스페인 작가 하비에르 마리아스의 대표작 ‘내일 전쟁터에서 나를 생각하라’ 표지. 인터넷 교보문고 제공

고인의 작품들은 영어는 물론 프랑스어, 독일어, 일본어 등 세계 46개국 언어로 번역됐으며 ‘새하얀 마음’과 ‘내일 전쟁터에서 나를 생각하라’ 등 소설은 한국어로도 옮겨져 국내에서 출간됐다. 전 세계에 걸친 누적 판매 부수는 900만부에 달한다.

문단 거성을 잃은 스페인은 슬픔에 잠겼다. 페드로 산체스 스페인 총리는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “스페인 문학계에 비통한 날”이라며 “비록 마리아스는 우리 곁을 떠났지만, 고인의 위대하고 재능이 넘치는 작품들은 항상 우리 문학의 기둥으로 남을 것”이라고 밝혔다.