국립생물자원관·안동대, 증식법 개발

울릉도에 분포하는 우리나라 고유종 ‘추산쑥부쟁이’의 대량증식이 가능해졌다. 

환경부 국립생물자원관은 국화과 고유종인 추산쑥부쟁이를 단기간 내 대량으로 증식할 수 있는 방법을 최근 개발했다고 12일 밝혔다.

추산쑥부쟁이는 9∼10월 연보라색 꽃을 피우는 여러해살이 식물로 우리나라 울릉도에 주로 분포한다. 개체수가 적어 보전과 지속적인 활용을 위한 증식법 개발이 필요했다는 설명이다. 추산쑥부쟁이를 포함한 쑥부쟁이류는 해열, 해독 등 효능을 갖는 것으로 알려져 있다.

야생 상태의 추산쑥부쟁이. 환경부 제공

지난해 7월부터 국립생물자원관과 국립 안동대 이승연 교수팀이 관련 연구를 진행했다. 그 결과 추산쑥부쟁이의 잎과 가지를 잘라내 식물생장호르몬인 옥신 계열 ‘뿌리내림 도움물질’ 용액에 두었다가 뿌리가 나오면 흙에 옮겨 심는 방식으로 개체 생존율 100%를 달성했다. 

특히 잘라낸 잎이나 가지를 옥신 계열 인돌부틸산 1000ppm(1ppm은 100만분의 1) 농도에서 5분간 처리하니 2주 만에 뿌리가 나오기 시작해 발근율(뿌리가 나오는 비율)이 약 70%에 달했다. 일반적인 풀 종류는 옥신 계열 물질 처리 이후 보통 3∼4주 뒤에나 발근율이 50% 이상이 된다.

영양번식 연구 중인 추산쑥부쟁이. 환경부 제공

추산쑥부쟁이의 단기간 대량생산을 위해선, 영양번식(영양체 일부에서 다음 대의 종족을 유지해 가는 무성생식) 후 3년 지난 줄기·잎을 이용하면 된다는 게 생물자원관 측 설명이다. 연구진은 3년 지나 전체 길이가 40㎝ 이상이고 줄기가 5개 넘는 개체로 영양번식에 활용하면 단기간 내 40개 이상을 생산할 수 있단 걸 확인했다.

노진학 국립생물자원관 생물자원활용부장은 이번 연구결과에 대해 “고유 식물의 다양성 보존과 안정적인 생물 소재 물량 확보에 도움이 될 뿐 아니라 수입 식물 소재의 국내 자생 식물 대체에도 역할을 할 것”이라고 말했다.