세계 최대 크기 고인돌 유적 훼손 사건을 수사 중인 경찰이 고인돌 복원·정비 사업을 추진한 경남 김해시청과 이 사업을 진행한 시공사, 경남도청 관련 부서를 압수수색했다.

13일 세계일보 취재를 종합하면 경남경찰청은 김해시청 가야사복원과 사무실과 이 사업을 맡았던 시공사에 지난 7일 수사관을 보내 압수수색했다.

그 다음날인 지난 8일에는 경남도청 문화유산과 사무실도 압수수색했다.

경찰은 고인돌 복원·정비 사업과 관련한 자료를 확보해 분석하고 있다.

세계 최대 크기로 알려진 경남 김해시 구산동 지석묘가 복원·정비 사업 과정에서 훼손돼 논란이 일고 있다. 김해시 제공

김해시 구산동 지석묘(고인돌·경남도 기념물 제280호) 복원·정비 사업은 허성곤 전 시장 재임 중 결정됐다.

구산동 지석묘는 길이 10m, 너비 4.5m, 높이 3.5m, 무게 350t에 달하는 세계 최대 고인돌로 평가받고 있다. 2006년 김해시 구산동 택지지구개발 공사 중 발견됐다.

김해시는 허 전 시장이 재임 중이던 2019년 구산동 지석묘 종합정비계획을 수립하고, 2020년 12월 복원·정비 공사를 시작했다.

그런데 지난달 5일 문화재청 현지 조사결과 김해시가 지석묘 주변에 깔린 박석(바닥에 깔린 얇고 넓적한 돌)의 이동 및 재설치를 관련법에 따라 문화재청과 협의하지 않고 진행한 것으로 드러났다.

박석은 지석묘의 묘역을 표시하는 문화재적 의미를 지니고 있다.

이어 문화재청은 지석묘 밑에 박석과 박석 아래에 청동기 시대 문화층(특정 시대 문화 양상을 알려주는 지층)이 있는데도 정비공사 과정에서 시가 무단으로 현상을 변경하면서 훼손됐다고 지적했다.

이에 문화재청은 지난달 18일 문화재 정비사업 과정에서 매장문화재 유존지역을 훼손했다며 매장문화재법 위반 혐의로 김해시장을 경찰에 고발했다.

앞서 홍태용 김해시장은 지난달 11일 기자간담회 때 “문화재 정비 절차에 관심을 덜 가졌고, 무지했다. 죄송하다”며 “이번 일이 뼈아픈 교훈이 됐다”고 사과했다.

허성곤 전 김해시장도 지난달 24일 세계일보와 통화에서 “이런 일이 발생해 안타깝다”며 “잘못된 부분이 있으면 책임 소재를 두고 제가 감당할 부분이 있으면 감당하겠다”는 입장을 밝혔다.

경찰은 압수한 자료의 분석을 마치는 대로 고인돌 정비 사업을 맡았던 담당 공무원들을 상대로 정확한 경위를 조사할 예정이다.