국민의힘 중앙윤리위원회가 이준석 전 대표에 대한 추가 징계 절차를 개시한 것을 두고 당내 후폭풍이 이어지고 있다. 정진석 비상대책위원장을 비롯한 당 지도부가 “더 이상 난맥상을 방치하면 안 된다”며 이 전 대표를 몰아붙이는 가운데, 이 전 대표는 윤리위에 대한 추가 가처분 신청을 예고하며 반발했다.
정 위원장은 19일 비대위 회의에서 “전직 당대표의 성상납 의혹과 이를 은폐하기 위한 무마 의혹으로 경찰 조사 등 일련의 법적 절차가 진행되고 있다”며 “더 이상 이런 난맥상을 방치해서는 안 된다”며 이 전 대표를 직격했다. 주호영 신임 원내대표도 이날 기자들과 만나 “이 전 대표와의 관계 때문에 당이 이렇게 어려운 상황에 처했다”며 “하나가 되면 제일 좋겠는데, 상황들이 너무 어려운 것 같다”고 밝혔다. 당 ‘투톱’이 일제히 이 전 대표에게 당 내홍의 책임을 돌리며 강경 대응을 시사한 것이다.
정 위원장은 윤리위가 전날 이 전 대표에 대한 추가 징계절차를 개시한 데 대해선 “당 윤리위의 일에 대해선 누구도 관여, 개입하거나 외부에서 영향을 줄 수 없다”며 중립적인 입장을 취했다. 그러나 이날 정 위원장이 당 윤리위원인 유상범 의원에게 “(이 전 대표에게) 중징계 중 해당 행위 경고해야지요”라고 보낸 문자메시지가 공개되면서 파장이 일었다.
국회사진기자단이 촬영한 정 위원장의 휴대전화 화면에는 정 위원장이 이 같은 내용의 문자메시지를 보내자 유 의원이 “성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답한 내용이 담겼다. 이 전 대표는 문자가 공개된 직후 페이스북에서 “윤리위원과 비대위원장이 경찰수사 결과를 예측하며 징계를 상의하고 지시를 내린다”고 반발했다.
정 위원장은 기자들과 만나 “8월 13일 밤 8시∼9시경에 유상범 의원과 나눈 문자”라며 “당시 저는 평의원이었다”고 해명했다. 지난달 13일은 이 전 대표가 기자회견을 열고 윤석열 대통령을 향해 양두구육 등 거친 발언을 쏟아낸 날이다. 정 위원장은 “이런 막말을 당과 당원들에게 난사했는데 어떻게 윤리위가 경고 한마디 안 하느냐고 제가 얘기를 못 하나. 저는 당연히 제가 해야 될 얘기를 했다”고 말했다.
이 전 대표 측은 윤리위의 추가 징계 절차 개시에 강력 반발하고 있다. 이 전 대표는 페이스북에서 “누군가가 미사일을 쏘면 사드나 패트리엇으로 요격할 수밖에 없다”며 추가 가처분 신청을 시사했다. 이 전 대표 측 소송대리인단은 입장문에서 “(김영삼 민주당 총재의) 국회의원직을 제명하자 부마사태, 10·26 사태가 발발했음을 상기해야 한다”며 법원 가처분, 유엔 제소 등 모든 법적 수단을 취할 것이라고 경고했다.