베를린 男 마라톤 2시간1분09초
4년 전 자신의 기록 30초 앞당겨
‘서브2’까지 1분10초… “나는 젊다”

마라톤 기록을 두고 인간의 한계가 어디까지인지 논쟁이 일고는 한다. 지금까지는 과연 인간이 42.195㎞를 2시간 이내에 뛰는 ‘서브 2’가 가능할 것인가에 관심이 쏠리고 있다.

이런 가운데 엘리우드 킵초게(38·케냐)가 4년 전 자신이 만든 기록을 넘어선, 남자 마라톤 세계신기록을 작성하며 ‘서브 2’에 대한 기대감을 높였다. 킵초게는 25일 독일 베를린에서 열린 2022 베를린 마라톤에서 42.195㎞를 2시간01분09초에 완주했다. 자신이 2018년 같은 대회에서 작성한 2시간01분39초를 30초 앞당긴 세계신기록이다. 이날 2위는 2시간05분58초에 달린 마크 코리르(37·케냐)가 차지했다.

케냐의 엘리우드 킵초게가 25일 독일 베를린에서 열린 2022 베를린 마라톤에서 42.195㎞를 2시간01분09초에 완주해 세계신기록을 작성한 뒤 기록 계시기를 가리키고 있다. 베를린=AP연합뉴스

이날 킵초게는 10㎞를 28분23초에 달리고, 레이스의 절반(21.0975㎞)을 59분51초에 달려 2시간대 돌파의 희망을 키웠다. 하지만 30㎞를 1시간25분40초에 달려 ‘서브 2’가 어렵게 다가왔다. 그래도 킵초게는 신기록으로 아쉬움을 달랬다.

이제 킵초게의 목표는 “내 기록을 1분10초 줄이는 것”으로 바뀌었다. 그는 경기 뒤 “내 다리와 몸은 아직 젊다”며 “가장 중요한 건 내 마음이다. 내 마음도 아직 젊고 신선하다. 2시간 벽을 깨지는 못했지만, 세계신기록을 세워 기쁘다”고 말했다.

2016년 리우데자네이루, 2021년 도쿄에서 올림픽 마라톤 2연패를 달성한 킵초게는 세계육상연맹이 메이저대회로 구분하는 주요 대회에서 8차례나 우승(베를린 3회, 런던 4회, 시카고 1회)한 세계 최고 마라토너로 ‘인류 최초 2시간대 돌파’에 도전하고 있다.

킵초게는 2019년 10월 오스트리아 빈 프라터 파크에서 열린 ‘INEOS 1:59 챌린지’에서 42.195㎞ 마라톤 풀코스를 1시간59분40.2초에 달렸다. 다만 페이스메이커의 도움 속에 세계육상연맹의 규정을 따르지 않고 열린 비공식 대회라 세계기록으로 인정받지는 못했다.

그러나 ‘인류 최초’라는 수식어와 함께 킵초게는 전 세계 스포츠계가 주목하는 슈퍼스타로 떠올랐다. 그런 킵초게가 ‘공식 서브 2’에도 1분10초 차로 다가서면서 그를 향한 기대가 점점 더 커지고 있다.