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중남미 최대 국가 브라질을 4년간 이끌 대통령이 당초 예상을 깨고 오는 30일(현지시간) 결선투표로 가려지게 됐다.
낙승 전망이 나오던 좌익 성향의 루이스 이나시오 룰라 다시우바(76·노동자당) 전 대통령은 2일 대선 1차 투표에서 48.43%(개표율 99.99% 기준)의 득표율로 1위를 차지했으나 과반 득표에 실패했다. 이에 따라 43.2%를 득표하며 기염을 토한 우익 성향의 자이르 보우소나루(67·자유당) 현 대통령과 30일 실시되는 결선투표에서 최종 승부를 가리게 됐다.
이념적으로 좌우를 대표하는 전·현직 대통령이 맞붙은 이번 브라질 대선은 ‘남미 좌파 대부(룰라)’의 귀환이냐, ‘열대의 도널드 트럼프(보우소나루)’ 재선이냐를 놓고 국제적 관심을 모으고 있다.
2003∼2010년 집권했던 룰라 전 대통령이 승리하면 사상 처음으로 중남미 주요 6개국(브라질·멕시코·아르헨티나·콜롬비아·칠레·페루) 모두에 좌파 정권이 수립되는 ‘분홍물결’이 완성된다. 거꾸로 우익 포퓰리스트인 보우소나루 대통령이 재선에 성공하면 1990년대 후반∼2000년대 초반 이후 약 20년 만에 두 번째 분홍물결이 중남미 대국에서 일단 저지된다는 의미가 있다.
룰라 대 보우소나루 양강 구도는 11명의 후보가 난립한 이번 선거전 초반부터 일찌감치 형성됐으나 이런 박빙 승부는 예상하지 못한 결과다. 부패 혐의로 수감돼 2018년 대선에는 출마하지 못했던 룰라 전 대통령은 최근 여론조사에서 지지율을 50%선까지 끌어올렸으나, 보우소나루 대통령은 30%대 초반까지 떨어졌기 때문이다.
보우소나루 대통령은 개표율 70% 직전까지는 선두를 달리며 저력을 과시했다. 그는 브라질 27개주 전체에서 여론조사기관 IPEC이 대선 하루 전 예측했던 것보다 좋은 성적을 얻었고 10개주에서는 예상치를 최소 8%포인트 뛰어넘었다고 뉴욕타임스가 전했다. 그의 재임 기간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 실패, 아마존 파괴, 민주주의 위협 등의 딱지가 붙은 까닭에 ‘샤이 보우소나루’ 지지층이 상당수 형성됐던 것으로 분석된다. 코로나19 백신 도입 지연, 아마존 삼림 벌채 주도로 비판 받았던 전직 보건·환경 장관을 비롯해 보우소나루와 함께 일했던 장관 최소 7명이 이날 동시에 치러진 상·하원 선거를 통해 의회 입성한 것도 이런 기류를 반영한다. 보우소나루 지지자인 클라우디우 카스트로 리우데자네이루 주지사도 IPEC 예측을 11%포인트 웃돈 58% 득표율로 재선에 성공했다.
두 사람은 이제 결선투표까지 4주 남은 기간 1차 투표에서 양대 후보를 선택하지 않은 유권자 약 8%를 놓고 혈전을 벌일 전망이다. 보우소나루 대통령은 이날 “가난한 이들이 좌파 정부보다 우파 정부 하에서 더 잘 살 수 있다는 점을 확신시키는 데 남은 시간을 쏟겠다”고 밝혀 상대 지지층까지 흡수하겠다는 각오다.
카를로스 멜루 상파울루 인스퍼대 교수는 “극우는 이번 대선과 주지사 선거에서 큰 회복력을 보였다”며 “이번 선거는 2018년 보우소나루의 승리가 일시적 현상이 아니었음을 보여준다”고 했다.
워싱턴포스트는 “룰라가 1위를 했다고 해서 결선투표 승리가 보장되는 것은 아니다”라며 “앞으로 남은 4주간 경기 개선, 실업률·인플레이션 하락 조짐이 생기면 그 혜택을 받을 후보는 보우소나루”라고 전했다.
