“여객선 완전 공영제와 섬에서의 오전 출항 도입을 실현할 것입니다. 백령·대청·소청 주민들의 숙원인 대형여객선 유치는 행정력을 동원해 이루겠습니다.”
문경복(사진) 인천 옹진군수는 지난달 30일 세계일보와 진행한 인터뷰에서 관내 섬 경제 핏줄이자 현지인들의 발로 역할 중인 교통 체계를 혁신적으로 발전시키겠다고 밝혔다. 민선 8기 취임 100일을 앞둔 문 군수는 그동안 현장 행정으로 주민과 대화를 많이 나눴다고 전했다. 이 과정에서 여러 현안 사업의 해결에 막중한 책임감을 느꼈다고 말했다.
관내 여객선 운임 정책에 대해 문 군수는 “백령도 왕복 기준으로 옹진군민이나 인천시민은 1인당 2500∼1만5000원 미만으로 상당히 저렴하다”며 “반면 외부에서 오는 관광객들은 유류할증료를 포함해 1인당 17만원이 넘어 쉽게 방문하기 어려운 실정”이라고 소개했다.
올해 지원 내역을 보면 옹진군민 1억2700만원(국비 50%, 시비·군비 각 25%), 인천시민 54억1600만원(시비 100%)으로 집계됐다. 따라서 도서민과 같은 전 국민 여객선 운임 동일 요금제를 추진하고자 한다. 연간 150억원가량 예산이 들 것으로 추산돼 인천시의 협조를 받겠다는 게 옹진군의 구상이다.
문 군수는 “해마다 버스 2000억원, 지하철 2400억원을 보태주고 있는 상황이므로 유사한 수준의 책정을 기대한다”면서 “지역경제 활성화에 더해 도로, 항만, 전력·수도 등 사회간접자본 및 공공서비스 시설 확충으로 인구 증가에도 크게 일조할 것”이라고 내다봤다.
내년 5월 선령 만료를 앞두고 최근 난항을 겪는 서해3도 대형여객선 도입은 최대 관심사다. 이번 업무를 맡았던 모 해운이 지난 8월 경영 악화로 협약 미이행에 따라 해지가 이뤄졌다. 문 군수는 8개월이 남은 하모니플라워호 운항 종료 시점에 투입 가능한 중고 선박까지 지원할 수 있도록 관련 조례를 개정코자 한다. 그러면서 관망하는 자세로 일관 중인 중앙 정부에는 서운함을 내비쳤다.
그는 “당장 대체선 확보는 어려운 게 사실이다. 특히 여객선 운항의 관리감독은 관련법상 지방자치단체가 아닌 중앙의 사무다. 그럼에도 아무런 대응 방안을 내놓지 않고 있다”고 토로했다. 군은 해양수산부, 행정안전부 등 담당 부처에 백령항로 대형여객선 도입에 수반되는 국비 반영과 내항여객선 완전공영제 건의를 지속할 방침이다.
백령공항 조성도 시급히 풀어야 할 과제다. 지난해 11월 기획재정부 예비타당성조사 대상에 선정됐고 당초 일정보다는 다소 늦어진 올 12월 예타 결과가 나올 것으로 보인다. 2017년 국토교통부 사전타당성 연구에서 비용 대비 편익이 높게 나타나 이미 충분한 경제성이 인정됐다는 평이다. 문 군수는 “시·군은 백령공항 개항에 대비하면서 대내외적 여건 변화에 부응토록 할 것이다. 주변 지역 발전 전략 수립 용역을 추진 중”이라고 부연했다.
북도면 장봉도와 모도를 잇는 연도교 건설도 숙원이다. 2024년부터 4년에 걸쳐 총연장 1.68㎞, 1.53㎞ 해상교량을 만드는 프로젝트다. 약 1200억원이 소요될 것으로 예상된다. 군은 국·시비 보조사업 선정으로 재원을 마련하고자 한다. 문 군수는 “장봉∼모도 연륙화에 따른 교류 활성화를 통해 군민의 생활 환경과 정주 여건 개선이 전망된다. 영종∼신도 평화도로와 연계한 시너지 효과로 서해안 관광명소 창출과 더불어 균형발전 도모에도 기여할 것”이라고 판단했다.
군은 어르신 일자리 정책에도 속도를 내기로 했다. 현재 만 65세 이상 고령화율은 2021년 기준 30%대로 전국 평균 17%보다 훨씬 높다. 더욱이 전체 인구가 2만명 조금 넘는 데서 고령이 5740여명을 차지하고 있다. 또 대규모 농수산단지를 선보여 고소득 작물의 대량 생산 기반도 갖춘다. 청년들의 귀어·귀촌이 늘어나도록 각종 프로그램 개발에 박차를 가한다.
문 군수는“끈끈한 애향심과 단결력으로 인구 3만명 달성을 향한 힘찬 여정에 군민과 함께 나아가겠다”고 다짐했다.