③ 방콕예술문화센터와 짐 톰프슨

핸드드립 커피처럼 추출된 똠양꿍 만찬
‘미슐랭 레스토랑’으로 인정 받을만 해
쇼핑의 중심인 시암역에서 발길을 돌려
방콕예술문화센터 다양한 작품 접하니
태국 젊은층의 다양한 문화 볼 수 있어

어디선가 들어오는 햇살이 눈부시다. 눈두덩이를 두드리듯 강한 빛이 내리쬐어 커튼을 젖힌다. 언제 날이 밝았는지 창밖은 새벽이슬을 걷어내고 나뭇가지 끝자락에 열기가 닿는다. 방콕의 하루가 시작했다. 편안한 차림으로 식당으로 내려간다. 벌써 야외 테이블에는 식사를 즐기는 사람이 여럿이다. 직원 안내에 따라 실외로 나서다 후끈 피부를 감싸는 열기를 느끼고 실내 좌석을 부탁한다. 창가 자리에 앉아 커피를 한 잔 주문하고 과일 코너로 향한다. 다양한 열대 과일이 가득 놓인 모습을 보니 왠지 기분이 좋다. 접시에 과일을 수북하게 담아 자리에 돌아온다. 오랜만에 과일향을 느끼며 느긋한 아침을 시작한다.

호텔 아침 식당 풍경. 코로나19 이후 오랜만에 과일향을 느끼며 느긋한 아침을 시작한다.

호텔 수영장. 도심에서 휴가를 즐기는 사람들을 볼 수 있다.

가볍게 아침 식사를 마치고 수영장 선 베드에 까슬까슬한 큰 타월을 깔고 눕는다. 피부에 닿는 느낌이 나쁘지 않다. 들고 온 책장을 몇 장 넘기니, 글자는 점점 작아지고 이내 졸음이 밀려온다. 얼음물을 건네는 호텔 직원 인기척에 놀라 다시 눈을 떠 놓쳤던 행간을 뒤적인다. 얼마나 시간이 흘렀을까? 첨벙대는 물소리에 주위를 살펴보니 어린아이들이 나와 물놀이를 즐기고 있다. 휴대전화를 들어 시간을 보니 어느덧 점심 시간이다. 예약 시간이 얼마 남지 않아 객실로 올라간다. 예약한 식당이 호텔 내에 있지만 옷차림은 신경 써야 할 것 같다. 태국 음식을 하는 미슐랭 레스토랑이라 기대가 크다. 거리에서 흔히 맛보던 음식을 어떻게 해석했을까? 호텔 1층에 자리한 식당은 고급스러운 분위기이다. 좌석으로 안내하기 전, 태국 의상을 입은 종업원이 간단한 먹거리를 건네준다. 메뉴 설명을 듣고 좌석에 앉으니 그제서야 미리 주문한 음식이 오르기 시작한다. 무엇보다 사이펀으로 커피를 추출하듯 제공되는 똠얌꿍이 인상적이다. 똠얌꿍은 세계적으로 유명한 태국의 대표 음식으로 새우와 채소, 레몬그라스와 라임즙, 향신료를 넣고 끓인 수프이다. 짠맛, 신맛, 매운맛, 단맛을 모두 느낄 수 있는 전 세계에 태국을 알리는 맛이다. 미식가의 입맛을 사로잡기 위해 대중적인 음식이 고급식당에서 볼거리와 함께 차려지니 이색적이다. 맛보다 새로운 경험으로 점심 식사를 마치고 호텔을 나선다.

스라부아 바이 킨킨 레스토랑. 방콕 시암 켐핀스키 호텔에 있는 레스토랑. 세계에서 미슐랭 스타를 받은 유일한 태국 레스토랑은 현대식으로 재해석한 태국요리를 선보인다.

호텔과 연결된 시암파라곤을 빠져나와 시암 센터를 지난다. 시암광장은 1960년대 중반부터 조성된 쇼핑지역이라 한다. 평범한 상가 지역은 어느덧 방콕의 대표적인 쇼핑 지역이 되었고, 태국 경제성장 과정과 현대화의 상징으로 꼽히고 있다. 시암역부터 붐비는 사람들, 구름다리로 연결된 쇼핑몰에는 세일기간에 맞춰 쇼핑을 즐기는 사람으로 넘쳐 난다. 유난히도 붐비는 지상철과 인접한 출라롱꼰대학교 유동인구는 땅 아래, 위를 사람들로 메운다. 시암 디스커버리의 세일 광고문구가 유독 눈길을 이끈다. 쇼핑몰로 이끄는 광고 문구를 저버리고 발걸음을 돌려 방콕 예술 문화 센터로 향한다. 예술 문화 센터는 태국 방콕의 현대 미술, 음악, 연극, 영화, 디자인 및 문화를 엿볼 수 있다. 다양한 전시와 공연이 열리기도 하지만 센터 카페에 앉아 태국 대학생들을 바라보거나 미술관과 서점, 공예품을 판매하는 가게들을 방문하는 재미가 다채롭다. 문화 역사 공간이 아닌 현대 공간에서 태국을 알아보는 시간, 오늘을 즐길 수 있다.

1960년대 중반부터 조성된 쇼핑 지역, 시암광장은 어느덧 방콕의 대표적인 쇼핑 지역으로 태국 경제성장 과정과 현대화의 상징으로 꼽히게 되었다. 시암역은 사람들로 붐비고 구름다리로 연결된 쇼핑몰에는 세일기간에 맞춰 쇼핑을 즐기는 사람들로 넘쳐 난다.

일반 대중에게 지역 및 국제 예술과 문화를 홍보하는 공간이라 하지만 오늘날 태국의 새로운 아이디어와 창의적인 상상력은 어떨까? 하얀 공간을 가득 메운 다양한 작품들을 보고 있노라면 요즘 젊은이들의 생각들이 놀랍다. 세대가 다르고 환경이 다르더라도 낯선 작품들 속에서 느껴지는 공통된 고민들, 코로나 시기를 함께 겪고 있구나 싶기도 하다. 계단을 따라 오르며 전시 작품을 보고 곳곳의 작은 공방과 매장도 둘러본다. 아이디어 상품들을 기념품으로 사들고 다음 목적지인 짐 톰프슨의 집으로 향한다.

방콕 예술 문화 센터. 태국 방콕의 현대 미술, 음악, 연극, 영화, 디자인 및 문화를 엿볼 수 있다. 다양한 전시와 공연이 열린다. 일반 대중에게는 지역 및 국제 예술과 문화를 홍보하는 공간이다.

짐 톰프슨의 집은 태국 실크 왕으로 알려진 그가 실종되기 직전까지 살았던 집이다. 현재는 박물관으로 사용되고 있으며 태국 건축을 만나볼 수 있다. 집안 내부는 가이드 안내를 받아야 한다. 늦은 오후 시간임에도 줄을 서 있는 관광객은 생각보다 많다. 한참을 기다린 후에야 티켓을 구입한다. 티켓에는 시간이 적혀 있었다. 판매원에게 물으니 가이드 투어 시간이란다. 먼저 정원을 둘러보며 그가 수집한 작품들을 만나 봐야겠다. 짙은 녹음이 우거진 곳, 나무 아래 집으로 들어선다.

짐 톰프슨의 집. 태국 실크 왕으로 알려진 그가 실종되기 직전까지 살았던 집으로 현재는 박물관으로 사용되고 있다. 태국 건축을 엿볼 수 있다.