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한국 남자 탁구대표팀이 2022 세계 단체전 선수권대회에서 4강에 진출하며 동메달을 확보했다.
주세혁 감독이 이끄는 한국 남자 대표팀은 7일 중국 청두 하이테크놀로지 존 스포츠센터에서 열린 홍콩과의 8강전을 3-1 승리했다. 이로써 한국은 4강에 진출하면서 동메달을 확보했다. 한국 남자탁구는 가장 최근 단체전 세계선수권대회였던 2018년 할름스타드에서 4강에 올랐었다. 이로써 한국 남자 탁구는 2016년 쿠알라룸푸르대회부터 이번 대회까지 3회 연속 4강 이상에 올라섰다.
출발은 좋지 못했다. 첫 단식에서 주 감독은 국제무대에서 한국에 강한 면모를 보였던 홍콩 에이스 웡춘팅에 맞서 조승민(24·삼성생명) 카드를 꺼내들었지만 풀게임접전 끝에 2-3으로 졌다.
하지만 한국의 반격은 이제부터 시작이었다. 2단식에 나선 에이스 장우진(27·국군체육부대)이 음팍남을 상대로 일방적으로 몰아붙이면서 3-0으로 완승을 거두며 매치 스코어 1-1 동점을 만들었다.
막내 조대성(20·삼성생명)이 승부처인 세 번째 매치를 잡은 것이 결정적이었다. 조대성은 림쉬향을 상대로 잦은 범실로 첫 게임을 내줬지만 2게임부터 빠르게 안정을 찾아 3-1로 역전승을 거뒀다. 이렇게 한국은 매치 스코어 2대 1로 앞선 상태에서 4매치를 맞았다.
결국 주장이자 에이스 장우진이 승부를 끝냈다. 이전까지 상대전적에서 2-4로 뒤지던 홍콩 에이서 웡춘팅을 상대로 강력한 드라이브로 포인트를 쌓아간 뒤 게임스코어 2-1로 앞선 4게임 듀스접전을 잡아내며 3-1로 경기를 가져와 매치스코어 3-1로 한국의 승리를 안겼다.
이제 4강에 진출한 한국의 준결승 상대는 독일로 정해졌다. 독일은 지난 2018년 할름스타드 대회 때도 한국과 4강전을 벌였던 상대다. 당시는 독일이 승리했었지만 그 때 독일을 이끌었던 3총사 디미트리 옵챠로프(세계10위), 파트릭 프란치스카(13위), 티모 볼(15위)가 이번 대회에는 모두 출전하지 않았다. 이면타법을 쓰는 중국계 펜 홀더 당 치우(9위)가 에이스로 뛰면서 4강까지 올라왔으나 무게감 면에서는 차이가 있는 것이 사실이다.
물론 독일이 쉬운 상대는 아니다. 당 치우와 함께 파워 공격수 두다 베네딕트(36위) 등이 이번 대회에서 좋을 활약을 펼치고 있다. 한국도 4년 전과 멤버는 장우진이 유일하다. 젊은 선수들로 교체된 한국 선수들이 어떤 경기력을 보여주느냐가 세계선수권 결승 진출의 쾌거를 이뤄낼 과건으로 보인다.
