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1년 넘게 이어지던 ‘2회전 징크스’를 털어내고 남자프로테니스(ATP) 투어 500시리즈 우승에 도전했던 권순우(25·당진시청)가 아깝게 4강에서 도전을 멈췄다. 8일 일본 도쿄에서 열린 ATP 투어 일본오픈 단식 준결승에서 세계랭킹 19위 프랜시스 티아포(24·미국)에게 1-2(2-6 6-0 4-6)로 석패했다.
올해 US오픈 4강에 오른 티아포를 상대로 1세트 자신의 첫 서브게임을 지켜내며 기분좋게 출발했지만 이후 내리 5게임을 내주며 끝내 첫 세트를 내줬다. 지난해 도쿄올림픽 1회전에서 티아포에게 0-2로 완패했던 흐름이 반복되는 듯했다.
그러나 2세트는 서브에이스와 함께 스트로크가 살아나며 경기 분위기를 자신의 것으로 만들어 단 한게임도 내주지 않게 잡아냈다.
이렇게 2세트 기세를 바탕으로 3세트 2-2까지 대등하게 싸웠으나 세트 중반 자신의 서브 게임 2개를 연달아 브레이크 당해 2-5로 간격이 벌어졌다. 패색이 짙어진 권순우는 티아포의 서브 게임을 브레이크하며 반격에 나서 4-5까지 추격했으나 끝내 마지막 추격에는 실패했다.
아쉽게 4강에 만족해야만 했지만 권순우는 이번 대회에서 향후 투어생활 지속에 중요한 기반을 만들었다. 올시즌 내내 이어진 징크스로 세계랭킹이 120위까지 떨어져 이대로라면 투어대회 본선 자동 진출을 장담할 수 없는 상황이었기 때문이다. 다행히 이번 대회 4강 성과로 다음주 세계 랭킹에서 86위 안팎으로 오를 전망이다. 당분간 대부분 투어대회 본선에서 곧바로 나설수 있게 된데다 자신감까지 쌓으며 투어 선수로서 한 단계 진보를 노릴 수 있게 됐다.
