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2022 미국 프로야구 포스트시즌에 진출한 12팀 가운데 샌디에이고 파드리스는 가장 약한 팀으로 분류됐다. 미국 통계 전문 분석업체 파이브서티에이트가 가상 경기(시뮬레이션)를 펼친 결과 샌디에이고가 월드시리즈에서 우승할 확률은 1.3%에 불과했다. 여기에 와일드카드 결정전(3전2승제)에서 만날 뉴욕 메츠에 승리할 가능성도 33.8%에 불과했다.
하지만 10월엔 어떤 일이 일어날지 모르는 법. 샌디에이고는 보기 좋게 예상을 깨버렸다. 샌디에이고는 10일 미국 뉴욕주 시티필드에서 열린 메츠와 와일드카드 시리즈에서 6-0 완승을 거뒀다. 중심에는 김하성(27·사진)의 눈과 발이 있었다. 김하성은 이날 1타수 무안타 3볼넷 3득점으로 활약했다. 2회 첫 타석에 선 김하성은 2사 1루에서 볼넷을 골라 출루했고, 샌디에이고 오스틴 놀라의 좌전안타 때 홈을 밟았다. 2-0으로 앞선 4회 2사 이후 두 번째 타석에 선 김하성은 볼넷을 골라 걸어나간 뒤 2루를 훔쳤다. 한국인 선수가 MLB 포스트시즌에서 처음 도루에 성공하는 순간이었다. 김하성은 이후 트렌트 그리셤의 좌전안타 때 홈까지 들어왔고, 점수는 3-0으로 벌어졌다. 6회 세 번째 타석에서 헛스윙 삼진으로 물러난 김하성은 8회 선두타자로 나와 다시 또 볼넷을 얻었고, 후안 소토 좌전안타에 다시 득점을 추가했다.
샌디에이고 마운드도 빛났다. 샌디에이고 선발 조 머스그로브는 7회까지 메츠 타선을 1안타 무실점으로 꽁꽁 틀어막았다. 메츠 벅 쇼월터 감독은 6회말 심판진에 이물질 의혹을 제기하며 머스그로브 투구 흐름을 끊으려고 했지만, 머스그로브는 흔들리지 않았다. 결국 승리를 따낸 샌디에이고는 2승1패로 다음 라운드에 진출했다. 반면 이날 진 메츠는 1995년 디비전 시리즈가 생긴 이후 처음으로 100승 이상(101승61패) 거두고도 와일드카드 시리즈에서 진 팀이 됐다.
샌디에이고는 12일부터 서부지구 1위 LA 다저스와 리그 챔피언십 시리즈(7전4승제) 출전 티켓을 놓고 다투게 된다. 파이브서티에이트는 다저스 우승확률이 34.4%로 12개 팀 중 가장 높다고 예상하면서 한 마디를 덧붙였다. “10월엔 어떤 일이 일어날지 모르는 법”이라고.
