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나토(북대서양조약기구) 및 유럽연합(EU) 회원국이면서 러시아와 친하게 지내며 대(對)러시아 경제제재를 주저해 ‘유럽의 문제아’ 취급을 받아 온 헝가리가 EU로부터 받는 지원금이 끊길 처지에 놓이자 협상을 시도하고 나섰다. 일각에선 헝가리가 EU로부터 모종의 양보를 얻어내기 위해 핀란드·스웨덴의 나토 가입 비준을 지연시키는 전술을 쓸 것이란 관측을 내놓는다. 핀란드·스웨덴의 나토 가입은 기존의 30개 나토 회원국 중 28개국의 찬성을 받았지만 헝가리와 튀르키예(터키) 두 나라 의회가 비준을 계속 미루면서 ‘함흥차사’ 신세가 됐다.
빅토르 오르반 헝가리 총리는 10일(현지시간) 독일 베를린을 방문해 올라프 숄츠 총리와 정상회담을 했다. 이를 두고 헝가리가 EU 지원금을 타내기 위해 EU의 맹주인 독일과 ‘직거래’를 시도하고 나섰다는 관측이 지배적이었다.
헝가리는 오르반 총리 집권 후 대법원장 및 대법관을 해임할 권리를 행정부에 부여하는 내용의 헌법 개정으로 ‘사법권 침해’ 논란에 휘말렸다. 정권 마음에 들지 않는 보도를 한 언론사에 벌금을 물리는 입법으로 ‘언론 탄압’ 지적까지 받았다. 올해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 나토 및 EU 모든 회원국이 러시아를 맹비난하며 제재를 외칠 때 헝가리 홀로 “제재가 만능은 아니다”며 러시아 편을 들기도 했다.
그러자 EU는 헝가리를 ‘민주주의가 위협받는 나라’로 지목해 헝가리 몫으로 할당된 75억유로(약 10조4000억원)의 지원금 제공을 중단하는 방안을 추진하고 나섰다. 가뜩이나 경제가 어려운 상황에서 지원금이 절실한 오르반 총리 입장에선 상대하기 껄끄러운 EU 본부를 우회해 EU 최대주주인 독일 숄츠 총리를 직접 공략하는 정공법을 택할 만도 했다.
AFP 통신, dpa 통신 등 외신에 따르면 이날 2시간 넘게 걸린 회담 후 오르반 총리는 취재진에 “우리는 어려운 모든 문제를 논의했다”며 “대화는 결실을 맺었고 모두가 그 결과에 만족할 수 있다”고 말했다. 하지만 정작 무슨 성과를 올렸는지 구체적 내용에 관해선 함구했다. 더욱이 숄츠 총리와의 공동 기자회견 또한 없었다. 독일 언론들은 “독일 총리가 외국 정상과 회담한 뒤 공동 기자회견을 갖지 않은 건 이례적”이라고 지적했다.
이런 가운데 서방에선 헝가리가 핀란드·스웨덴의 나토 가입을 지연시키는 것이 EU 지원금 확보를 위한 일종의 전술 아니냐는 의구심이 증폭하고 있다. 헝가리는 튀르키예와 더불어 핀란드·스웨덴의 나토 가입안 비준을 아직 하지 않은 나라다. 양국을 제외한 28개 나토 회원국은 진작 의회에서 비준안이 가결돼 나토 사무처 측에 이 사실을 통보했다. 러시아의 우크라이나 침공 후 부쩍 안보 불안을 느끼는 핀란드와 스웨덴은 어서 나토의 일원이 되고 싶은 마음에 헝가리·튀르키예만 쳐다보는 형국이다.
앞서 튀르키예는 핀란드·스웨덴에 이것저것 요구사항을 제시하며 ‘이를 이행하지 않으면 나토 가입에 반대하겠다’는 의사를 분명히 했다. 그 결과 핀란드·스웨덴으로부터 일정한 양보를 얻어낸 것도 사실이다. 그런데 헝가리는 이제껏 핀란드·스웨덴에 나토 가입 찬성을 전제로 아무런 부탁도 하지 않고 차일피일 비준만 미루고 있다.
이에 ‘헝가리가 핀란드·스웨덴의 나토 가입을 비준해주는 대가로 EU 지원금을 타내는 일종의 빅딜을 꾀하는 것 같다’는 분석이 차츰 설득력을 얻어가고 있다. 다만 이번 헝가리·독일 정상회담에서 핀란드·스웨덴의 나토 가입 문제가 논의됐는지는 알려지지 않았다.
