與 당권 주자들 간 불붙은 전초전

安 “전대, ‘치열한 경쟁의 장’ 돼야”
‘인지도 높은 후보’ 과시행보 해석
자신 겨냥 비판한 金은 언급 안해
윤상현·조경태, 野 비판 행렬 가세

역선택 방지조항 등 ‘전대룰’ 쟁점
찬성 입장 羅, “작년 전대 때 뒀다”
당내 기반 약한 安, 도입에 부정적
‘이준석 변수’도 전대 논의의 변수

집권여당의 차기 당권을 노리는 주자들 간 신경전이 11일 한층 가열됐다. 아직 본격적인 전당대회 논의가 시작도 되기 전이지만, 당이 ‘정진석 비상대책위원회’ 체제로 내홍 수습 국면으로 접어들자마자 주자들이 앞다퉈 메시지를 쏟아내며 상호 견제에 나선 것이다. 국정감사 기간임에도 벌써부터 당내 일각에서 ‘전대 룰(rule)’을 둘러싼 논란이 불붙을 조짐도 보이고 있다.

국민의힘 안철수 의원. 공동취재사진

국민의힘 당권 주자들은 이날 경쟁 주자들의 출마와 불출마 등을 언급하면서 전대 전초전의 개막을 알렸다. 일찌감치 당권 도전 의사를 밝힌 안철수 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “우리 당 전대는 더불어민주당과는 달리 치열한 경쟁의 장이 되고, 국민들의 관심을 끌 수 있어야 한다”며 “그런 의미에서 이번 전대는 (2024년) 총선 승리를 위한 당내의 경쟁력 있는 선명한 선택지를 제공해야 한다. 때문에 저는 유승민, 나경원 두 분 모두 출마하시길 희망한다”고 강조했다. 유, 나 전 의원 모두 당 원내대표를 지냈으며, 대중적 인지도가 상대적으로 높은 후보군으로 꼽힌다. 안 의원이 이들의 출마를 독려한 건 자신이 인지도 측면에서 두 사람에게 밀리지 않는다는 점을 내세우기 위한 의도로 풀이된다. 마찬가지로 일찍부터 전대를 준비 중인 김기현 의원을 언급하지 않음으로써 견제하려는 의도도 담겼다는 해석도 나온다.

김 의원은 안 의원이 “누가 당대표가 되느냐보다 총선 승리와 윤석열정부의 성공이 더 중요하다”고 역설한 것을 겨냥해 “전적으로 동감한다. 다양한 배경과 생각을 갖고 계신 역량 있는 후보들의 한판승부를 통해 우리 당을 보다 건강하고 활력 있는 정당으로 발전시켜 나갔으면 한다”면서도 “총선 승리라는 지상목표를 공유하고 계신 안 의원의 대선 불출마 선언도 기대하겠다”고 SNS에 적었다. 김 의원은 전날 “차기 당대표가 되고자 하는 사람은 2024년 총선을 자신의 대권가도를 위한 발판으로 삼으려 해선 안 된다”며 안 의원을 우회 저격한 바 있다.

안, 김 의원은 이 밖에도 민주당 이재명 대표를 겨냥한 비판 메시지를 잇달아 내며 존재감 드러내기에 매진하고 있다. 다른 후보군 역시 언론 인터뷰나 SNS 등을 통해 야당과 이 대표를 맹폭하고 나섰다. 당권 주자로 꼽히는 윤상현 의원은 전날에 이어 이날도 SNS에서 “이 대표는 때 아닌 욱일기 타령할 때가 아니라, 인공기에 대한 입장부터 명확히 밝혀야 할 때인 것 같다”며 “그렇지 않으면 이 대표의 숱한 의혹을 덮기 위한 또 하나의 방탄으로서 반일선동을 꺼냈다고밖에 볼 수 없을 것”이라고 꼬집었다. 당권 도전을 선언한 조경태 의원도 “이 대표는 전쟁놀음에 광분한 북한을 결과적으로 편들게 되는 행위를 중단하라”고 SNS에서 촉구했다.

차기 전대 룰 논의가 본격화할 경우 주자들 간 유불리에 따라 설전이 한층 치열해질 것으로 전망된다. 특히 여론조사에서 다른 당 지지자들의 선택을 막는 ‘역선택 방지 조항’이 뜨거운 감자다. 당권 주자들은 벌써부터 해당 조항에 대한 입장을 밝히며 물밑 신경전에 돌입했다. 나 전 의원은 이날 KBS라디오에 나와 “지난해 당대표 선거 때 역선택 방지 조항을 뒀기 때문에 이번에 거기에 대해서 논란이 있는 것 자체가 좀 맞지 않다”며 도입해야 한다는 의견을 피력했다. 이는 각종 여론조사에서 자신이 국민의힘 지지층 사이에서 지지율 선두를 달리고 있는 상황을 염두에 둔 발언으로 읽힌다. 김 의원도 역선택 방지 조항 도입을 주장한 바 있다.

유승민(왼쪽), 나경원 전 의원. 연합뉴스

반면 나 전 의원과 함께 차기 당대표 여론조사 선두권을 형성 중인 유 전 의원 입장에선 해당 조항이 불리하게 작용할 수밖에 없다. 당내에선 차기 전대에 역선택 방지 조항 도입이 결정될 경우 유 전 의원이 출마하지 않을 것이란 관측도 나온다. 유 전 의원은 얼마 전 자신이 대구·경북지역(TK)에서도 당대표 적합도 1위를 기록했다는 여론조사 결과를 다룬 기사를 SNS에 올리며 역선택 주장을 우회적으로 반박했다. 상대적으로 당내 지지기반이 약한 안 의원도 역선택 방지 조항 도입에 부정적인 입장인 것으로 알려졌다. 당원 투표·일반국민 여론조사 결과를 각각 어느 비율로 반영할 지, 예비경선(컷오프)을 치를 지 등도 쟁점으로 떠오를 수 있다.

국민의힘, 국감대책회의 11일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 국감대책회의에서 주호영 원내대표(왼쪽)와 송언석 원내수석부대표(오른쪽)가 국방위원회 소속 신원식 의원으로부터 현안을 보고받고 있다.
서상배 선임기자

이준석 전 대표의 움직임 역시 차기 전대 논의 과정에서 변수로 작용할 전망이다. 법원이 정 비대위원장 등에 대한 직무집행 효력정지 가처분 신청을 기각하고, 당 중앙윤리위원회가 추가로 당원권 정지 1년 징계를 의결하면서 차기 전대 출마길이 사실상 막혔지만 전대 개최에 또 다시 가처분을 내는 식으로 대응할 가능성이 여전하다. 차기 전대 레이스에서 당내 이 전 대표 지지 세력의 표심이 어떤 주자에게 향할지도 관심사다. 이 전 대표는 일단 정진석 비대위의 효력을 인정한 법원의 가처분 결정에 대한 항고 여부를 고민하고 있는 것으로 전해졌다.