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2년7개월여만에 재개된 일본 관광 수요가 급증하고 있다. 이에 따라 정부 및 국내 항공사에서도 대처하는 한편 일본 현지 관광 업계에서도 적극적인 마케팅을 펼치고 있다.
11일 주요 여행사들에 따르면 일본 여행 수요는 코로나19 이전과 비교해 최대 9배 이상의 증가폭을 보이고 있다.
참좋은여행의 10월(출발 기준) 일본행 예약자는 3665명을 기록해 9월 대비 321%, 8월 대비 334% 증가했다. 이 증가율은 이른바 ‘노재팬’으로 불리던 일본 불매운동 이전(4838명)과 비교해 76%까지 회복한 수치이다. 노재팬 여파로 수요가 가라앉았던 2019년과 비교하면 무려 857%(약 9.5배) 증가한 것이다.
인터파크에서도 징검다리 연휴가 낀 지난 1~6일까지 일본 노선 항공권 예약 인원이 코로나 발생 전인 2019년의 같은 기간보다 296.1% 급증했다.
한국에서 수요 폭증 현상이 나타나자 일본 관광 업계는 마케팅을 위해 바쁘게 움직이기 시작했다.
일본 사단법인 규슈관광기구(KTO)는 지난 5일 서울 중구 프레지던트 호텔에서 ‘규슈 관광설명회’를 개최했다. 이 행사에서는 일본 현지 30개사 45명과 한국 22개사 60여명이 참석해 한국인 여행객 모객 확대를 위한 협업을 약속했다.
일본정부관광국(JNTO) 역시 ‘노재팬’ 운동으로 임시 중단했던 캠페인을 조만간 전개할 예정이라고 밝혔다. 관광국은 특히 ‘MZ세대’ 사이에서 크게 늘고 있는 골프여행 수요를 겨냥한 테마를 선보일 전망이다.
이러한 현상에 대해 기타자와 일본정부관광국 서울사무소 소장은 “일본 관광시장에서는 한국 여행객이 가장 크고 핵심적인 부분을 차지한다”며 “노재팬에 코로나19까지 겹치면서 잠재 수요가 굉장히 커진 것”이라고 설명했다.
이어서 그는 “엔화와 원화의 가격이 떨어지면서 상대적으로 저렴한 여행을 할 수 있게돼 여행 수요가 크게 늘어난 것 같다”고 덧붙였다.
국토교통부 및 국내 항공업계 역시 늘어난 여행 수요에 대비하고자 바쁘게 움직이고 있다.
11일 국토교통부는 오는 30일부터 ‘김포~하네다’ 노선의 운항 횟수를 기존 주 28회에서 주 56회까지 증편한다고 발표했다. 이번 증편은 6월29일의 ‘김포~하네다’ 노선 재개(주 8회) 및 7월25일 증편 운항(주 28회)에 대한 후속 조치로 한·일 정부 간 합의에 따른 것이다.
아시아나항공은 11일 10회 증편을 시작으로 연말까지 일본 노선 운항을 코로나 이전의 40% 수준까지 늘리기로 결정했다고 밝혔다.
아울러 대한항공을 비롯해 제주항공, 에어부산 역시 부산 출발 노선을 재개했다. 현재 제주항공의 ‘김포~오사카’(10월30일), 플라이강원의 ‘양양~나리타’(10월30일), 티웨이항공의 ‘대구~후쿠오카’(11월11일)·나리타(11월14일) 운항이 예정돼 있다.
참좋은여행 관계자는 “일본 무비자 입국 재개와 더불어 일본여행 수요가 빠르게 회복되고 있다”며 “올겨울은 불매운동 이전인 2018년 수요를 거의 회복할 것으로 본다”고 전망했다.
