페테리 탈라스 세계기상기구(WMO) 사무총장이 11일(현지시간) “기후 관점에서 보면 러시아·우크라이나 전쟁이 다행스러운 일(blessing)일 수도 있다”고 말했다. 당장은 화석연료 사용을 늘리는 것 같아도 장기적으로 녹색 에너지 투자가 크게 늘어나는 계기가 됐다는 취지다. 그러나 소셜미디어에는 탈라스 사무총장의 발언을 두고 ‘아무리 기후위기 심각성을 강조하려 했더라도 전쟁을 다행이라고 표현하는 건 지나치다’는 반응이 나왔다. 

페테리 탈라스 세계기상기구(WMO) 사무총장. AP연합뉴스

이날 AP통신에 따르면 탈라스 사무총장은 이날 ‘2022 기후 서비스 현황’ 보고서 발간 관련 기자회견에서 “5년, 10년의 기간 동안 우크라이나에서 벌어지는 전쟁이 화석 에너지 소비와 함께 녹색 전환을 가속화할 것”이라며 “앞으로 재생에너지와 에너지 저감 해법에 더 많은 투자가 일어날 것”이라고 전했다. 핀란드 기상학자인 그는 나아가 “글로벌 배출 목표(2050년 순배출량 제로)를 달성하려면 폐기물에 대한 우려에도 불구하고 원자력을 수용하는 것과 같은 ‘타협’이 불가피하다”며 “소형모듈원자로(SMR)도 해법의 일환으로 2030년이면 가동될 수 있을 것”이라고 했다. 이어 “그러므로 기후의 관점에서 보면, 러·우 전쟁이 다행스러운 일일 수도 있다”고 덧붙였다. 

2022 기후 서비스 현황 보고서는 기온 상승을 억제하기 위해 8년 안에 청정 에너지 발전 비중을 2배로 늘려야 한다는 내용을 담고 있다. 

탈라스는 기후변화 대응에 원전의 역할을 인정하면서도 “기후변화가 전력 생산에 영향을 주기도 한다. 그 리스크로는 가뭄으로 원전 냉각수가 부족하거나 해안에 위치한 원자력 발전소가 해수면 상승이나 폭우에 노출되는 점을 들 수 있다”고 경고했다.  

한편, 트위터 등 SNS에서는 ‘전쟁이 다행’이라는 탈라스 사무총장의 발언을 비판하는 글이 올라왔다. 

핀란드의 한 언론인은 “어둠 뒤 희망을 이야기하고 싶었겠지만, 매우 유감스러운 단어 선택”이라고 했고, 러시아 포격에 크게 다친 우크라이나 주민들의 사진과 함께 ‘탈라스가 전쟁이 다행이랬는데, 이 사람들도 동의할지 궁금하다’는 트윗도 있었다.