일본 기업이 미세 전류를 이용해 짠맛을 진하게 하는 기술을 개발했다.

일본 NHK의 11일 보도에 따르면, 주류업체 기린홀딩스는 메이지대학과 함께 전기로 짠맛을 내는 기술을 개발했다. 같은 양의 소금을 넣고도 짠맛을 1.5배로 느끼게 하는 기술이다. 기린홀딩스는 최근 이 기술을 적용한 숟가락과 국그릇을 개발해 일반인 대상으로 식사 만족도를 평가하는 실증 실험 중, 내년에는 판매에 나설 계획이다.

이 기술의 핵심은 인체에 영향을 미치지 않는 미세한 전류를 활용해 식품 맛에 변화를 주는 ‘전기 미각’ 기술이다. 숟가락에 전류를 조절하는 컴퓨터집이 내장되어 있어 숟가락을 입에 대는 순간 숟가락 끝에서 입으로 독특한 전류 파형이 전달되는 형태이다. 이 숟가락을 이용하면, 기존 소금양을 1/3만 넣어도 된다.

국그릇도 마찬가지 원리다. 기린 측은 “일본인의 약 63%가 현재 저염식을 하고 있거나 앞으로 할 생각을 갖고 있다”며 “이를 이용하면 저염식 식사를 하면서도 예전과 같은 수준의 짠맛을 낼 수 있다”라고 밝혔다.