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“30년 전 국제기능올림픽대회에 나갔던 분들에 비하면 아직 가야 할 길이 멀다. 유행을 좇기보다 몸담은 분야에서 최고가 돼 후배 기능인에게 이정표가 되고 싶다.”
삼성전자에 나란히 입사해 기능인의 길을 걷고 있는 국내외 기능경기대회 우승자인 형 서재은(25) 프로와 동생 서민혁(22) 프로가 밝힌 포부다.
서재은 프로는 2017년 국제기능올림픽 기계설계·CAD 종목 금메달리스트 출신이다. 기계설계·CAD는 컴퓨터를 활용해 제품을 설계하고 디자인하는 데 필요한 도면을 만드는 기술로, 산업 전반의 밑바탕이 되는 분야다.
그는 현재 경기 수원시 ‘삼성 디지털 시티’에 있는 생산기술연구소 내 ‘삼성전자 국가대표 훈련센터’에서 국제기능경기대회에 출전하는 자사 임직원 선수의 코치를 맡고 있다. 오는 19일부터 프랑스 보르도에서 시작하는 국제기능올림픽 기계설계·CAD 종목에 출전하는 임재윤(22) 프로가 하루 8시간씩 그의 가르침을 받고 있다.
서 프로는 고교 2학년 때인 2015년 전국기능경기대회에서 금메달을 차지하고 국가대표 선발전까지 통과했다. 삼성전자에 입사해 훈련센터에서 국제기능올림픽을 1년간 준비했고, 2017년 올림픽에서 한국에 14년 만에 기계설계·CAD 종목 금메달을 안기며 ‘세계 최고’로 인정받았다. 이후 그는 “훈련센터에서 갈고 닦은 다양한 기술을 잊어버리기 전에 하나라도 더 알려주고 싶다”며 지도자의 길을 선택했다.
삼성전자 DS부문 파운드리(반도체 위탁생산) 제조 분야에서 근무하는 서민혁 프로는 어린 시절 형의 뒷모습을 보면서 같은 기능인의 꿈을 키웠다. 전공도 형과 같은 기계설계·CAD를 선택했다. 그는 2019년 전국기능경기대회에 출전해 금메달을 목에 걸었고, 국가대표 선발전 출전권을 얻은 뒤 삼성전자에 입사해 경기를 준비했다. 형이 코치를 맡았지만 아쉽게도 국가대표로 선발되지는 못했다. 그는 “당시 최선을 다해 후회는 없다”며 “지금은 한국 대표 산업인 반도체 분야에 내가 기여하고 있다는 생각에 자부심을 느낀다”고 말했다.
형제는 서로 조언도 하고 격려도 하며 든든한 버팀목이 돼 주고 있다. 서민혁 프로는 “형의 빠른 판단력과 노하우를 배우고 싶다”고 말했고, 서재은 프로는 “동생은 침착한 문제 해결 능력이 강점”이라고 치켜세웠다.
삼성전자는 2007년부터 국내외 기능경기대회를 16년간 후원해오고 있다. 또 삼성전자를 비롯한 그룹 계열사는 이재용 삼성전자 부회장의 기술 중시 경영 방침에 따라 전국대회에 출전한 숙련 기술 인력을 매년 100명 이상 지속해서 채용하고 있다. 삼성에 입사한 숙련 기술 인력이 국제기능올림픽 대회에 출전해 획득한 메달만 금메달 28개 등 50여개에 달한다.
한편 기능 인력들의 축제인 제46회 국제기능올림픽은 한국을 비롯해 15개국 26개 도시에서 지난달부터 오는 11월까지 분산 개최된다. 한국 대회는 지난 12일 경기 고양시 킨텍스에서 개막해 17일 폐막하는데, 이 부회장이 폐회식을 참관하고 선수들을 격려할 예정인 것으로 알려졌다. 이 부회장은 전무 시절이던 2009년 캐나다 캘거리 국제기능올림픽 대회 현장을 방문해 선수들을 격려하면서 “기능인력 후원은 회사가 잘되는 것뿐 아니라 국민이 모두 잘살 수 있도록 질좋은 일자리를 만들고, 젊은 세대를 체계적으로 육성해 사회에 나올 기회를 만들어 주는 것”이라고 말한 바 있다.
