남미순방 마친 韓총리, 경유지 美서
현대차·SK온·포스코 관계자 ‘좌담회’
“친환경 투자로 기업, 혜택 볼 수도”
기업들, 美에 11월 초까지 의견제출
칠레·우루과이·아르헨과 ‘협력 강화’

남미 칠레·우루과이·아르헨티나 3국 순방을 마친 한덕수 국무총리가 귀국 경유지인 미국 애틀랜타에서 한국 전기차·배터리 기업 관계자들을 만나 미국 인플레이션 감축법(IRA) 관련 대응 동향을 논의했다.

남미 3개국 순방을 마친 한덕수 국무총리가 15일(현지시간) 귀국길 경유지인 미국 애틀랜타의 한 호텔에서 열린 전기차·배터리 관련 한국 기업 초청 좌담회에 참석해 발언을 하고 있다. 애틀랜타=연합뉴스

총리실에 따르면 한 총리는 15일(현지시간) 애틀랜타의 한 호텔에서 현대차, SK온, 포스코 등 관계자들과 좌담회를 했다. 한 총리는 모두발언에서 “미국 IRA는 유가가 급등하는 데 따르는 인플레이션 대책으로서 집행돼야 하는 상황”이라며 “이 때문에 IRA는 기후변화에 대응하기위한 산업정책으로 작동한 것으로 판단하고 있다”고 했다. 이 자리에서 정부는 IRA 시행으로 전기차를 전량 한국에서 생산하는 현대차는 가장 가까운 시일에 큰 피해를 볼 것으로 예상되는 게 사실이지만, 장기적으로는 친환경 기술 투자로 기업들이 큰 혜택을 볼 수도 있다는 점을 설명했다고 한다.

조현동 외교부 1차관은 좌담회 후 이번 순방에 동행한 기자들에게 “IRA가 주는 도전도 있지만 기회도 있다는 데 한 총리와 기업들이 모두 공감했다”면서 “부정적 효과는 최소화하고, 활용할 수 있는 기회는 최대화하고자 정부와 기업이 한 팀이 돼서 타개해 나가자는 데 뜻을 모았다”고 부연했다.

기업들은 미국 재무부가 다음 달 4일까지 IRA 법안 가이드라인 확립에 반영할 이해관계자 의견을 모으고 있는 점을 언급하면서 이때까지 최대한 적합한 의견을 내려고 분주하게 고민 중이라고 했다고 안성일 산업통상자원부 신통상질서전략실장이 전했다. 현대차는 한국 정부가 상대적으로 빠르게 IRA 대응에 나선 결과 IRA 수정안 발의나 미 정부 인사들의 협력 의사 표명 등 성과가 나왔다면서 정부와 긴밀한 협의 아래 공동 대응해 나가겠다고 했다고 한다. SK온은 IRA에 맞춰 필요해진 공급망 재편을 이루기 위해 지속해서 노력하겠다고 한 것으로 전해졌다. 포스코는 캐나다 양극재 합작법인, 아르헨티나 리튬 염호, 멕시코 전기차 모터 부품 공장 등을 소개했다.

IRA에 따르면 전기차 세액공제 혜택을 받기 위해서는 미국, 또는 미국과 FTA를 맺은 나라에서 생산한 배터리 재료를 사용해야 한다. 이와 관련, 한 총리는 “이번 순방에서 칠레와 광물 협력 업무협약(MOU)을 체결한 것과 같이 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가와 우리 기업의 핵심 광물 공급망을 원활히 확보할 수 있도록 지원하겠다”고 강조하기도 했다. 한 총리는 이튿날엔 애틀랜타 인근에 있는 한화큐셀 태양광 패널 공장을 방문한 뒤 공군1호기 편으로 귀국길에 오른다.

지난 12일(현지시간) 한덕수 국무총리가 한-우루과이 수교 60주년을 맞아 우루과이를 방문, 외교부 별관 산토스궁에서 프란시스코 부스티요 외교장관과 만나 악수하고 있다. 몬테비데오=연합뉴스

앞서 한 총리는 지난 11일 칠레를 시작으로 우루과이, 아르헨티나를 찾아 각국 정상과 회담·면담을 했다. 그는 정상들과 만나 핵심 광물, 농업, 과학기술 등 분야에서 한국과 협력을 강화할 것을 합의했다. 남미 최대 규모 경제 공동체인 남미공동시장(MERCOSUR·메르코수르) 의장국 우루과이로부터는 한국과 메르코수르의 무역협정(TA) 체결 협상에 속도를 내자는 약속을 받았다. 한국의 첫 자유무역협정(FTA) 체결국인 칠레와는 올해 안에 FTA 개선 협상을 재개하기로 의견을 모았다.