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길고 긴 리그를 치르다 보면 주전 선수들의 부상 등 예상치 못한 악재로 위기를 겪게 마련이다. 2022∼2023시즌 이탈리아 세리에A 나폴리도 최근 이런 위기가 찾아왔다. 지난 10일 센터백 아미르 라흐마니가 다친 데 이어 미드필더 잠보 앙기사까지 이탈한 탓이다. 이런 힘든 상황에서는 남은 주전 멤버들이 팀을 지탱해야만 한다.
김민재(26)를 비롯한 나폴리 주전들이 이런 어려움을 극복하고 있다. 나폴리는 17일 이탈리아 나폴리 디에고 아르만도 마라도나 스타디움에서 열린 리그 10라운드 홈경기에서 볼로냐와 난타전 끝에 3-2로 승리했다.
볼로냐는 올 시즌 초반 긴 부진 속 하위권에 머물러 있지만 이날은 큰 구멍이 생긴 나폴리를 매섭게 몰아붙여 전반 41분 선제골을 뽑아냈다. 하지만 4분 만에 라흐마니 대신 나폴리 선발 센터백으로 나선 주앙 제주스가 코너킥 상황 혼전 중 동점골을 터뜨렸다. 이후 후반 4분 나폴리 이르빙 로사노의 골과 후반 6분 볼로냐 무사 배로의 골로 2-2로 팽팽한 상황에서 후반 24분 최전방 스트라이커 빅터 오시멘이 흐비차 크바라츠헬리아의 스루패스를 마무리해 결승골을 터뜨렸다.
라흐마니 부상 영향으로 지난 13일 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 아약스전에 이어 또 한번 오른쪽 센터백으로 선발 출전한 김민재는 난타전 속 팀의 후방을 든든히 지켰다. 특히, 센터백 파트너 제주스와 오른쪽 미드필더 탕기 은돔벨레 등이 수비가 불안해 흔들리는 모습이 다수 나온 가운데 이들의 뒤까지 받치며 팀 수비를 지탱했다.
이 승리로 나폴리는 6연승을 달리며 8승2무로 승점 26을 쌓아 리그 선두를 질주했다. 리그 10경기를 채운 가운데 7승3무의 아탈란타와 함께 세리에A 두개뿐인 무패 팀이다.
마침 이날 스페인과 잉글랜드에서 전 세계 축구팬들의 시선을 끈 빅게임들이 열렸고, 여기서 무패 팀이 두 개나 사라졌다. 스페인 프리메라리가에서는 레알 마드리드와 FC바르셀로나가 ‘엘 클라시코’를 벌여 레알 마드리드가 3-1로 완승을 했다. 카림 벤제마와 로베르트 레반도프스키라는 세계 최고 스트라이커 간 대결에서는 벤제마가 선제골을 넣으며 무득점에 그친 레반도프스키를 압도했다. 레알 마드리드는 라리가 선두를 질주했고, 레반도프스키의 득점을 앞세워 무패를 달리던 바르셀로나는 첫 패를 당했다. 여기에 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서는 맨체스터시티가 리버풀에 0-1로 덜미를 잡히며 시즌 첫 패배를 맛봤다.
이로써 유럽 5대 리그 전체에서 무패 팀은 나폴리, 아탈란타와 레알 마드리드, 프랑스 리그앙의 파리 생제르맹(PSG) 등 4개 남았다. 이중 레알 마드리드와 PSG가 각자 리그에서 절대적 위상을 차지하는 강호라는 점을 고려해볼 때 나폴리의 이번 시즌이 얼마나 대단한 질주인지 알 수 있다.
