中 리커창 총리 퇴진

리커창·리잔수·한정 3명 퇴진 전망 속
리창·리시·딩쉐샹 등 習 측근 진입 관측
반대파 사라져 ‘집단지도체제’ 무력화
리커창 총리는 정계 은퇴 가능성 높아

‘공청단’ 후춘화·왕양 진로가 최대 변수
WSJ “2인 후임 총리로 거론… 탈락 아냐”
정치국, 영수 칭호 등 習 권력 집중 강화

리커창(李克强) 중국 국무원 총리가 중국공산당 제20차 전국대표대회(당 대회)를 계기로 권력 핵심인 정치국 상무위원에서 퇴진하고 후임 총리에 리창(李强) 상하이(上海)시 당서기가 보임될 수 있는 것으로 18일 알려졌다.

당 대회 개막 선언하는 리커창 리커창 중국 총리가 지난 16일 베이징 인민대회당에서 중국 공산당 제20차 전국대표대회(당대회) 개막 선언을 하고 있다. 왼쪽부터 왕양 전국인민정치협상회의 주석, 리 총리, 시진핑 국가주석.  베이징=연합뉴스

리창 서기는 시진핑(習近平) 국가주석의 측근 그룹을 뜻하는 시자쥔(習家軍)으로 분류되는 인물로 이런 인선 구도가 확정되면 시 주석의 장기집권·1인 지배체제가 더욱 확고해질 전망이다.

미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국 권력의 핵심인 당 정치국 상무위원(현재 7명)에 리창 서기를 비롯해 리시(李希) 광둥(廣東)성 당서기, 딩쉐샹(丁薛祥) 당 중앙판공청 주임 등이 새로 진입할 전망이다.

리시 서기는 중국 최고 반부패 감시기구인 당 중앙기율검사위원회 서기에, 딩쉐샹 주임은 상무(常務)부총리 기용이 예상됐다.

중국 지도부와 가까운 소식통은 “시 주석이 국내 경기 침체와 서방의 국제사회 압박 등 국내외에서 고조되는 도전에 직면하면서 공산당 서열 최고위직에 충성파를 지명할 준비를 하고 있다”며 “리창 서기가 내년 3월 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 총리로 공식 임명될 유력한 경쟁자”라고 말했다고 WSJ가 전했다.

시 주석을 포함해 왕후닝(王?寧) 중앙서기처 서기, 자오러지(趙樂際) 당 중앙기율위 서기 3명은 상무위원에 유임되면서 시 주석을 제외한 2명은 새로운 직책을 얻을 것으로 전망됐다. 또 총리직에서는 물러나도 정치국 상무위원 잔류 가능성이 있던 리 총리를 비롯해 리잔수(栗戰書) 전인대 상무위원장, 한정(韓正) 부총리 3명은 퇴진할 것으로 보도됐다.

WSJ는 정치국 상무위원 진입 여부가 주목되는 후춘화(胡春華) 부총리와 관련해서는 “왕양(汪洋) 정협 주석과 후춘화 부총리도 후임 총리로 거론된다”고 전해 완전 탈락한 상태는 아닌 것으로 보인다.

시진핑 중국 국가주석이 지난 16일 베이징에서 열린 제20차 공산당 전국대표대회(당 대회) 개막식에 참석, 업무보고를 하고 있다. AP연합뉴스

이런 인선이 확정되면 정치국 상무위원은 시 주석과 친(親)시 주석 측근 그룹이 절대 다수로 포진하게 된다. 새롭게 상무위원 진출이 거론되는 인물 중 후춘화 부총리를 제외한 리창 서기, 리시 서기, 딩쉐샹 주임 모두 시자쥔으로 분류된다. 잔류자 중 왕후닝 서기와 자오러지 서기도 측근 인물이다. 정치국 상무위원 수가 7명으로 유지될 경우 리 총리와 같은 공산주의청년단 출신의 왕양 주석이나 후춘화 부총리 같은 한두 명만 비(非)측근 그룹이 될 것으로 보인다. 시 주석 측근이 최고지도부에 대거 포진하면 시 주석의 장기집권 가능성은 한층 더 높아지게 된다. 제로코로나 정책과 경기 침체 등으로 국민 불만이 커지지만 반대파가 이를 견제할 방법이 마땅치 않기 때문이다.

상무위원은 아니지만 중국 경제금융정책을 총괄하던 류허(劉鶴) 부총리 후임에도 시 주석의 측근인 허리펑(何立峰) 국가발전개혁위원회 주임이 임명될 것으로 보인다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 “7명의 상무위원 중 4명이 은퇴할 가능성이 있는데 리 총리가 완전한 은퇴를 선택할 가능성이 크다”고 전했다. 소식통은 은퇴하는 다른 상무위원으로 리잔수 전인대 상무위원장과 한정 부총리를 꼽았다. SCMP는 다른 한 명은 확실치 않지만 왕양 정협 주석과 왕후닝 서기가 리 총리와 67세로 동갑이라고 전했다.

리 총리는 시 주석에게 권력이 집중되면서 가장 힘 없는 총리 중 한 명으로 평가받았다. 시 주석이 밀어붙인 제로코로나 정책, 기업과 부동산 시장에 대한 규제 등으로 중국 경제가 침체된 상황에서 리 총리가 퇴진하면서 이 책임을 떠안을 가능성도 배제할 수 없다.

SCMP는 현재 7명의 상무위원 중 4명이 물러나게 되면 딩쉐샹 주임과 리창 서기, 리시 서기, 천민얼(陳敏爾) 충칭(重慶)시 당서기 등 시 주석 측근이 입성할 것으로 예상했다.

시 주석의 측근인 차이치(蔡奇) 베이징시 당서기와 리훙중(李洪中) 톈진(天津)시 당서기가 상무위원이 될 가능성은 작을 것으로 분석했다. 시 주석 측근 외의 계파에서는 후춘화 부총리가 입성 가능성이 있을 것으로 내다봤다.

시진핑 중국 국가 주석이 지난 16일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 중국 공산당 제20차 전국대표대회 개막식을 마치고 퇴장하고 있다. 연합뉴스

한편 정치국 상무위원들이 이번 당대회 기간 앞다퉈 시 주석의 핵심 지위 확립을 위한 당장(黨章·당헌) 개정을 강조하고 ‘영수(領袖)’ 칭호를 쓰는 등 시 주석에 대한 권력 집중에 나서고 있다.

신화통신 등에 따르면 17일 진행된 성(省)별 대표단 토론에 참석한 리커창, 리잔수, 왕양, 왕후닝, 자오러지, 한정 6명의 상무위원은 일제히 시 주석의 권위를 상징하는 ‘두 개의 확립’과 ‘두 개의 수호’를 강조했다. ‘두 개의 확립’은 시 주석의 ‘당 중앙 핵심 지위’ 및 ‘시진핑 신시대 중국 특색사회주의 사상의 지도적 지위’ 확립을, ‘두 개의 수호’는 당 중앙의 핵심인 시 주석의 지위와 함께 당 중앙의 권위와 영도를 수호한다는 의미다.

리 총리는 간쑤성 대표단 토론회에서 “중국 특색 사회주의의 위대한 기치를 높이 들고 시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상을 전면적으로 관철해야 한다”며 “두 개의 확립이 가진 결정적인 의미를 깊이 깨닫고 두 개의 수호를 이뤄내야 한다”고 강조했다.

시 주석을 영수로 지칭하는 당 대표들도 늘고 있다.