해양 방류수와 동일 수준 희석수에 광어 등 해양생물 넣어 이달 3일부터 사육

2023년에는 트리튬 농도 40분의 1로 희석해 방류하기로

해양생물 및 파래·전복 등 해조류에도 생존 실험 실시해 관련 데이터 매달 공표하기로

18일 일본 도쿄전력에서 공개한 원전 희석수 속 해양생물들의 모습. 광어 400마리 등이 헤엄치고 있다. 도쿄=연합뉴스

일본 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소 운영사인 도쿄전력이 원전 오염수를 희석한 물에서 키우는 광어를 언론에 공개하며 오염수의 해양 방류에 과학적 문제가 없음을 강조했다.

18일 일본 매체 아사히 신문과 니혼게이자이 신문(닛케이), NHK 등에 따르면 도쿄전력은 전날 후쿠시마 제1 원전 부지 내 수조에서 키우고 있는 광어 400여 마리를 취재진에 공개했다. 

도쿄전력은 지난 3일부터 이 수조에 오염수를 희석한 물을 넣어 광어 등 해양 생물들을 키워왔다.

사측은 이 희석수가 후쿠시마 제1원전 오염수를 해양 방류할 때 희석하는 물과 같은 수준이라고 설명했다. 

앞서 일본에서는 2011년 3·11 동일본대지진 당시 후쿠시마 제1 원전 사고로 녹아내린 폐로의 핵심 핵연료(데브리)가 남아있는 원자로 건물에 비와 지하수 등이 흘러들어 오염수가 발생하고 있다는 비판이 계속돼왔다.

이에 일본 당국은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 여과해 ‘처리수’로 명명하는 한편, 지난해 4월13일 오염수를 희석해 바다에 방류하기로 결정했었다.

아울러 당국은 오는 2023년 상반기쯤에는 오염수에 물을 섞어 트리튬 농도를 기준치의 40분의 1로 희석해 방출할 것이라고도 발표했었다.

삼중수소(三重水素)를 뜻하는 트리튬에는 1ℓ당 1500베크렐(㏃·방사능 측정 국제 단위)이 포함돼있다.

도쿄전력은 희석된 오염수의 이러한 방류가 해양 생물의 생존에 영향이 없을 것으로 전망하고 있다.

현지 언론은 도쿄전력의 이러한 정보 공개가 어업 관계자들의 반응을 의식한 것이라고 분석하고 있다. 

실제로 일본 어업협동조합연합회는 정부의 해양 방류 결정 전부터 강력히 반발해왔으며, 일선 어업 종사자들 역시 오염수의 방류로 해산물 판매의 하락을 우려해왔다.

이에 따라 도쿄전력은 이번 광어 수조의 공개와 더불어 해양 생물 사육 시험을 통해 보통 바닷물과 오염수로 각각 키운 광어의 생육 변화가 없는지, 트리튬이 광어 체내에 농축되지 않는지 확인해나갈 것이라고 밝혔다. 아울러 광어 이외에도 파래, 전복 등 해조류로도 동일한 시험을 실시해 관련 데이터를 매월 공표하기로 결정했다.

도쿄전력의 사육시험 책임자는 “사육 상황의 공개가 현지 (어업) 관계자와 소비자의 안심으로 이어지면 좋겠다”고 입장을 밝혔다.

현재 도쿄전력은 ‘도쿄전력(해양생물사육일지)’이라는 트위터 계정을 통해서도 광어의 사육 과정을 사진과 함께 공개하고 있다.